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Por que Acanthamoeba é um patógeno mortal?
Acanthamoeba é um tipo de ameba comumente encontrada no solo, na água doce e em outros ambientes. Embora sejam geralmente predadores bacterianos de vida livre, em alguns casos, podem se tornar patógenos mortais. Em pesquisas recentes, os cientistas descobriram como essas pequenas criaturas se transformam em invasores mortais e causam grandes problemas de saúde aos humanos. Neste artigo, iremos nos aprofundar na ecologia da Acanthamoeba, seus mecanismos patogênicos e ameaças relacionadas aos humanos.
Acanthamoeba vive em uma ampla variedade de ambientes, desde o solo até piscinas, e é encontrada em quase todos os lugares.
Distribuição e Ecologia
Acanthamoeba spp. é um dos protozoários mais difundidos, encontrado no solo, no ar, no esgoto, na água da torneira e até mesmo em instalações médicas. Especialmente no ambiente de lentes de contato, sua concentração pode aumentar devido a métodos incorretos de desinfecção. Descobriu-se que várias espécies de Acanthamoeba têm certas relações com outras bactérias patogênicas, tornando-as dignas de um estudo aprofundado em biologia.
Doenças causadas por Acanthamoeba
As doenças causadas por Acanthamoeba incluem ceratite e encefalite amebiana granular (GAE). GAE é mais comum em pacientes com sistema imunológico comprometido. A doença geralmente ocorre quando a Acanthamoeba entra no corpo através de uma ferida aberta na pele e se espalha para o cérebro, causando inchaço cerebral fatal.
A encefalite amebiana granular tem uma taxa de mortalidade de até 95%, tornando a Acanthamoeba um patógeno perigoso.
Encefalite amebiana granular (GAE)
A GAE é causada principalmente por infecção do sistema nervoso central. Os sintomas incluem dor de cabeça, convulsões e confusão, e sua condição geralmente piora ao longo de semanas a meses. As vias de infecção incluem feridas na pele ou inalação no trato respiratório superior. A pesquisa não revelou completamente como o parasita atravessa a barreira hematoencefálica, mas é certo que pode causar danos neuronais através de uma resposta pró-inflamatória.
Ceratite acantamóbica
A presença de Acanthamoeba no olho pode causar ceratite, que pode causar úlceras de córnea ou cegueira. Isso geralmente ocorre em pessoas que não desinfetam suas lentes de contato adequadamente. A maioria dos desinfetantes usados para lentes de contato não são eficazes contra Acanthamoeba. Estudos indicam que os produtos de limpeza à base de peróxido de hidrogênio têm boas propriedades desinfetantes.
Ainda faltam métodos diagnósticos e terapêuticos eficazes, tornando o prognóstico da infecção por Acanthamoeba mais complicado.
Direções de pesquisas futuras
À medida que aumentam as pesquisas sobre Acanthamoeba, os cientistas tentam encontrar melhores tratamentos. Por exemplo, alguns medicamentos aprovados pela FDA mostraram taxas de esterilização superiores a 90% em ambientes laboratoriais. No entanto, estes resultados requerem ensaios clínicos para determinar a sua eficácia em humanos.
Conclusão
A adaptabilidade evolutiva e o potencial da Acanthamoeba como agente patogénico obrigam-nos a repensar a ameaça que estes pequenos organismos representam para a saúde humana. Ao enfrentar estes desafios futuros, estamos preparados para enfrentar possíveis dificuldades e riscos?
