Na extração e consumo global de energia, o gás natural desempenha um papel importante como fonte de energia, seja para aquecimento, geração de energia ou para fins industriais. Porém, com a extração das minas de petróleo e carvão, a emissão de gás natural (principalmente metano) também se tornou um problema ambiental que não pode ser ignorado. Estas emissões de gases naturais, especialmente as libertadas intencionalmente, são conhecidas como “emissões de gases” ou “emissões de metano”, e o seu impacto nas alterações climáticas globais é uma preocupação crescente.
As emissões de gases são um processo de liberação controlada, normalmente na mineração de petróleo ou carvão, porque esses processos produzem grandes quantidades de gases subprodutos que não podem ser fisicamente reutilizados ou armazenados.
Existem factores económicos e técnicos profundos por detrás da emissão de gás natural. Segundo as estatísticas, dados globais de 2012 mostraram que cerca de 58% do gás de petróleo associado foi reinjetado para manter a pressão do poço, 27% foi enviado para o mercado consumidor, mas 15% ainda foi descarregado ou queimado seletivamente. Esta emissão não só leva ao desperdício de recursos, mas também causa danos ao meio ambiente. Especialmente ao realizar emissões e combustão de gases convencionais, o dióxido de carbono produzido após a combustão ainda é “menos prejudicial” do que o metano não queimado.
Na indústria do petróleo e do gás, as emissões de metano tendem a ser uma importante fonte de gases com efeito de estufa, facto confirmado em estudos recentes, especialmente em locais onde é extraído petróleo pesado.
Olhando novamente para os dados, as emissões globais de CO2 provenientes da queima de gás associado a cada ano são equivalentes a 1% das emissões totais provenientes da queima de combustíveis fósseis. Dado que a comunidade internacional atribui grande importância às alterações climáticas, as emissões de gás natural durante o transporte e distribuição por gasodutos também atraíram muita atenção, especialmente nos Estados Unidos, onde a maioria das emissões ocorre em estações de compressão e reguladores de gás. À medida que a tecnologia evolui, as estratégias de manutenção existentes e os novos equipamentos trabalham para reduzir esta emissão.
Atualmente, muitos países ao redor do mundo começaram a prestar atenção a esta questão, especialmente na província canadense de Alberta, que formulou uma série de regulamentos de proteção ambiental para cumprir a meta de redução de emissões para 2030.
Para a mineração de carvão, os problemas de poluição e emissões também são inevitáveis. Durante o processo de mineração, o metano preso nas jazidas de carvão é facilmente libertado à medida que a mineração avança e, de acordo com dados de alguns países, o metano libertado do carvão tornou-se uma das fontes importantes de emissões globais de metano. Embora a tecnologia tenha avançado nos últimos anos e mais de 200 minas tenham começado a capturar parte do metano que emitem, apenas 3 milhões de toneladas podem ser efetivamente utilizadas ou reduzidas. Na verdade, o carvão é responsável por 9% das emissões globais de metano, de acordo com dados de monitorização climática global.
Em pesquisas relacionadas em campos de gás, a extração de gás de petróleo não associado em si é relativamente intuitiva e economicamente benéfica. No entanto, as emissões geralmente ocorrem durante o transporte por dutos, especialmente durante a transmissão para o mercado consumidor. as emissões entre eles não podem ser ignoradas.
Estudiosos ambientais salientaram que, com o estabelecimento do mercado do gás natural, os países começaram a prestar atenção à utilização e ao desenvolvimento desta energia, o que foi obviamente útil na redução dos impactos ambientais.
No entanto, à medida que o mercado do gás natural amadurece, os dados relevantes sobre emissões continuam a ser preocupantes. Os efeitos das alterações climáticas globais levaram à reflexão sobre se esta utilização de energia é adequada para o futuro. De acordo com um relatório da Agência Internacional de Energia (AIE), as emissões de metano provenientes da indústria do petróleo e do gás natural aumentaram ano a ano nos últimos anos, atingindo um nível de 82 milhões de toneladas em 2019. Este número não reflecte apenas o impacto da acção humana. atividades na atmosfera, mas também alerta as pessoas sobre quanta responsabilidade ambiental elas ignoraram ao perseguirem interesses económicos.
A conclusão é que, face ao inevitável status quo das emissões de gás natural na extracção de energia, como devemos equilibrar a contradição entre o desenvolvimento económico e a protecção ambiental, encontrar uma solução sustentável e, em última análise, alcançar objectivos reais de redução de emissões?