A escala Beaufort é uma ferramenta muito importante para medir a velocidade do vento. É de grande valor de referência não só para a navegação, mas também para a meteorologia e diversos fins da vida diária. A escala leva o nome do oficial da Marinha Real do século XIX, Francis Beaufort, que desenvolveu o padrão depois de perceber a relação entre a velocidade do vento e as condições do oceano durante a navegação.
A Escala de Vento Beaufort é uma medida empírica baseada nas condições observadas do oceano e da terra e na velocidade do vento.
Antes do projeto de Beaufort, os oficiais navais não tinham padrões uniformes para fazer observações meteorológicas, o que resultava em medições subjetivas. O “vento forte” de uma pessoa pode ser apenas um “vento fraco” pelos padrões de outra autoridade. Portanto, a introdução da Escala de Vento Beaufort levou a uma descrição mais padronizada da velocidade do vento. Originalmente desenvolvida em 1805 e não adotada oficialmente até a década de 1830, as primeiras definições desta escala baseavam-se no efeito da força do vento em um navio à vela em navegação.
As 12 categorias da Escala de Vento Beaufort abrangem uma ampla gama de níveis de vento, desde "apenas o suficiente para controlar a navegação" até "mais vento do que o veleiro pode suportar".
Com o tempo, a Escala de Vento Beaufort passou por muitas revisões. Por exemplo, em 1916, a descrição foi revista para acomodar o aumento da energia a vapor, estendendo-se às observações terrestres. Embora os meteorologistas modernos geralmente expressem a velocidade do vento em quilômetros por hora ou nós (milhas náuticas), o termo Escala de Vento Beaufort ainda é amplamente utilizado em algumas previsões meteorológicas, especialmente em conexão com avisos de navios e tempestades.
Com o tempo, a aplicação da Escala de Vento Beaufort se expandiu e não se limitou mais ao oceano. Hoje, é usado em sistemas de previsão e alerta meteorológicos em muitos países e regiões, incluindo Reino Unido, Irlanda, Alemanha, Holanda, China e Taiwan. Esta escala permite que os serviços meteorológicos forneçam aos residentes avisos sobre condições meteorológicas severas iminentes.
A importância da escala de vento Beaufort na comunidade meteorológica não se reflete apenas na navegação, mas o seu alcance de aplicação abrange o monitoramento climático em vários países.
Na Austrália, Canadá e Estados Unidos, avisos como avisos para pequenas embarcações, avisos de tempestade e avisos de furacão são acionados quando a velocidade do vento atinge certas escalas de Beaufort. No Canadá, o sistema padrão de alerta de vento foi unificado em 2008, o que não só melhorou a precisão das previsões da velocidade do vento, mas também aumentou o estado de alerta das pessoas para condições meteorológicas extremas.
Durante a temporada de tufões em Taiwan e na China, a escala de vento Beaufort é amplamente utilizada e até expandida para o nível 17 em alguns eventos especiais para refletir condições meteorológicas mais extremas. À medida que a frequência de tufões e ventos fortes aumenta de ano para ano devido às alterações climáticas, a utilização da Escala de Vento de Beaufort está a receber cada vez mais atenção.
A extensão e definição da Escala de Vento de Beaufort não só aumenta a capacidade de resposta dos países, como também é um testemunho do impacto global das alterações climáticas.
Ao utilizar a Escala de Vento Beaufort, as agências meteorológicas podem não apenas avaliar com precisão as condições climáticas atuais, mas também prever com eficácia o possível impacto do vento. Isto melhora ainda mais a segurança e a preparação das pessoas em resposta a desastres naturais. Da navegação ao clima terrestre, a escala de vento de Beaufort está profundamente enraizada em nossas vidas.
Ao enfrentar as forças da natureza, você já considerou o impacto que a Escala de Vento Beaufort tem sobre você em sua vida diária?