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Por que as águas profundas do oceano são tão misteriosas e ricas em nutrientes?
À medida que estudamos os oceanos, ficamos cada vez mais conscientes dos mistérios que se escondem sob as águas profundas, particularmente de como essas camadas de água desempenham um papel fundamental nos ecossistemas marinhos, fornecendo grandes quantidades de nutrientes e biodiversidade. Isso se deve em grande parte a um fenômeno oceânico chamado ressurgência, que é impulsionado pelo vento e empurra águas profundas, frias e ricas em nutrientes para a superfície do oceano.
Durante a ressurgência, a água fria substitui a água quente da superfície, e a água fria rica em nutrientes estimula o crescimento e a reprodução de produtores primários, como o fitoplâncton.
As áreas de ressurgência geralmente apresentam temperaturas mais baixas na superfície do mar e têm maiores concentrações de clorofila, nutrientes que são absorvidos pelo fitoplâncton, que por sua vez alimentam a cadeia alimentar. A elevação dessas águas profundas não apenas aumenta a produtividade de todo o ecossistema, mas também significa que um quarto da pesca global vem de cinco grandes áreas de ressurgência que cobrem apenas 5% do oceano. Vale ressaltar que essas ressurgências são causadas principalmente por correntes costeiras ou desvios em oceano aberto, e seu impacto na produção global de peixes é bastante significativo.
Mecanismos de ressurgência
A formação da ressurgência é impulsionada principalmente por três forças motrizes: vento, efeito Coriolis e transporte de Ekman. Quando o vento sopra em uma direção específica sobre o oceano, o movimento da água faz com que a camada de água se desvie em um ângulo de 90 graus em relação à direção do vento devido a uma combinação da força de Coriolis e do transporte de Ekman.
O movimento da água provocado por esse processo forma uma estrutura em espiral, que eventualmente faz com que águas profundas subam à superfície para reabastecimento.
No Hemisfério Norte, as correntes de água são desviadas para a direita do vento, enquanto no Hemisfério Sul elas são desviadas para a esquerda. Esse movimento cria um desvio da água da superfície, o que desencadeia ainda mais a elevação das águas profundas. As águas ascendentes são ricas em nitratos, fosfatos e silicatos, que são formados pela decomposição de matéria orgânica nas águas superficiais.
Tipos de ressurgência
As principais ressurgências no oceano estão relacionadas ao desvio de correntes de água e podem ser divididas em vários tipos, incluindo ressurgências costeiras, ressurgências em larga escala em mares interiores provocadas pelo vento e ressurgências associadas a redemoinhos.
Ressurgência costeira
Este é o tipo mais conhecido de ressurgência e o mais intimamente associado às atividades humanas porque sustenta algumas das pescarias mais produtivas do mundo. A ressurgência costeira ocorre quando os ventos sopram paralelos à linha costeira, impulsionando correntes que movem a água da superfície para fora e a reabastecem com água mais profunda e fria.
As áreas de ressurgência podem ser responsáveis por 50% da produtividade oceânica global, e seus ciclos de vida interconectados tornam a prosperidade de todo o ecossistema particularmente evidente.
Ressurgência equatorial e antártica
A ressurgência na região equatorial está intimamente relacionada à atividade na Zona de Convergência Tropical, enquanto a Antártida é uma ressurgência em larga escala, ambas podendo efetivamente trazer águas profundas para a superfície do oceano.
Produtividade ascendente
Devido aos mecanismos produtivos de ressurgência, essas áreas frequentemente se tornam os ecossistemas mais ricos do oceano. A ressurgência não apenas aumenta a produtividade, mas também atrai agregações de centenas de espécies, tornando a biodiversidade um foco da pesquisa marinha.
Essas áreas de ressurgência geralmente apresentam um padrão chamado "riqueza cintura-favo de mel", onde a diversidade de espécies é bastante alta nas extremidades alta e baixa, mas muito pequena nas camadas tróficas intermediárias.
Essa camada intermediária é composta por pequenos peixes pelágicos, geralmente anchovas e sardinhas, que fornecem uma fonte de alimento para predadores de nível superior e contribuem para o fluxo de energia por todo o ecossistema.
Ameaças aos ecossistemas de ressurgência
No entanto, essas ricas áreas de ressurgência enfrentam muitas ameaças, principalmente a pesca comercial. A sobrepesca pode ter um impacto significativo em ecossistemas inteiros, especialmente em peixes pequenos que atuam como camadas intermediárias da cadeia alimentar.
ConclusãoSe o número dessas principais espécies intermediárias for reduzido, o equilíbrio ecológico geral não será mantido, o que pode eventualmente levar ao colapso de todo o ecossistema.
As águas profundas do oceano não são apenas misteriosas, mas também vitais, trazendo nutrientes ricos ao ecossistema por meio do processo de ressurgência. No entanto, o futuro desses ecossistemas é desafiado pelo aumento da pesca comercial e pelas mudanças ambientais. Como podemos proteger essas importantes áreas de ressurgência e garantir sua sobrevivência a longo prazo?
