Среди многих небесных тел спутник Юпитера Европа, несомненно, является одним из самых привлекательных, особенно в плане поиска внеземной жизни. Запуск зонда NASA Europa Clipper запланирован на 14 октября 2024 года. Экспедиция предоставит новую возможность получить более глубокое представление об этом ледяном спутнике и его потенциальном океане после миссии Galileo. р>
Еще в 1995 году «Галилео» дал представление о том, что под поверхностью Европы может находиться жидкий океан, что вызвало большой интерес ученых к этому спутнику. Хотя изначально было несколько предложений отправить зонд к Европе, проблемы, вызванные излучением Юпитера, в конечном итоге привели к подходу Flyby, при котором данные собираются в ходе близкого пролета. р>
Europa Clipper предназначен для исследования обитаемости Европы и выбора подходящего места посадки для будущей посадочной миссии. р>
Europa Clipper выйдет на орбиту Юпитера и совершит 49 пролетов, намереваясь достичь Европы в 2030 году. Зонд будет использовать гравитацию для проведения ряда научных экспериментов с целью подтверждения наличия воды, анализа химического состава поверхности и недр, а также мониторинга потенциальной геологической активности. р>
Миссия будет нести девять научных приборов. К ним относятся система тепловидения с высоким разрешением, которая может обнаруживать горячие точки на поверхности Европы для выявления признаков геологической активности; и спектрометр для визуализации, который может анализировать состав поверхностных материалов, что имеет ключевое значение для изучения того, есть ли на ней среда, необходимая для жизни. . р>
Благодаря тщательно разработанной стратегии пролета Europa Clipper сможет собрать большой объем данных, одновременно защищая свои приборы от радиации. р>
Europa Clipper работает, пролетая вперед и назад через мощные радиационные пояса Юпитера, что увеличивает время, необходимое для возврата данных. Между каждым пролетом у зонда будет несколько дней для передачи данных на Землю, что может эффективно снизить ущерб, наносимый радиацией. р>
Запуск Europa Clipper не был единичным событием. Миссия Европейского космического агентства (ЕКА) JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) также посвящена исследованию спутников Юпитера. Сотрудничество этих двух зондов будет дополнять друг друга и позволит более полно изучить тайны галактики Юпитер. р>
Помимо передовых технологий и поддержки талантов, успеху этой миссии также способствовало постоянное финансирование со стороны Конгресса США. По мере реализации оперативного плана ученые продолжат извлекать данные с Европы и изучать пути ее дальнейшего изучения. р>
Europa Clipper не только раскроет тайны Европы, но и может изменить наше понимание возможности существования на ней жизни. р>
Надеюсь, с началом этой миссии мы сможем проследить следы Вселенной и глубже изучить тайны существования жизни. Однако существуют ли доказательства существования жизни, скрытой под этой ледяной планетой, остается одним из самых сложных научных вопросов на долгие годы вперед? р>