Лопатоносый скат (Aptychotrema rostrata), обитающий на восточном побережье Австралии, представляет собой уникальную рыбу-гитару, обитающую в основном в субтропических и умеренных водах от южного Квинсленда до южного Нового Южного Уэльса. Это существо может достигать длины около 120 сантиметров и представляет собой рыбу-гитару от маленького до среднего размера. Недавние исследования показывают, что лопатоносые скаты могут обладать трихроматическим зрением, обнаруженным путем исследования трех различных колбочек зрительных пигментов в сетчатке.
Схема размножения лопатоносых скатов весьма уникальна. Самки рожают каждую зиму и рождаются летом. Эти маленькие скаты, которые размножаются живородящими средствами в яйцевых мешочках, имеют решающее значение для их выживания и размножения.
Внешние особенности лопатоносого ската включают плоское ромбовидное тело и удлиненную морду. Его тело обычно песочного или коричневого цвета с темными пятнами на теле, очень заметны черные кончики рта и оранжевые пятна перед глазами. Физиологическое строение этой рыбы зависит от пола. У самцов развиваются более заметные нижние челюсти и длинные клыки, которые помогают удерживать плавники самки во время спаривания.
Эти зубы не соединены с нижней челюстью, а соединены с нижней челюстью посредством волокнистой соединительной ткани, что позволяет им постоянно заменять зубы, что является основной особенностью позвоночных животных.
У лопатоносого ската эмбрион будет получать питательные вещества и выводить отходы через большой внешний яйцевой мешок. Внутри материнского тела яйцевые мешочки постепенно перевариваются, пока молодые лучи не станут самостоятельными. В каждом помете может родиться от 4 до 20 скатов, и чем крупнее самка, тем больше пометов.
Питание лопатоносого ската в основном состоит из рыбы и донных беспозвоночных, на которых он охотится путем сосания. Этот метод охоты позволяет им эффективно ловить более крупную добычу с твердым панцирем. В исследовании отмечается, что этот вид играет важную роль в экосистеме залива Мортон, особенно в пищевой цепи бентоса.
Лопатоносый скат рекомендуется в пищу на Сиднейском рыбном рынке. Его обрабатывают различными способами, мясо получается нежным и бескостным. Оно подходит для тушения, барбекю и других блюд. Однако заслуживает внимания влияние коммерческого рыболовства на этот вид. Ежегодно в Новом Южном Уэльсе обычно вылавливается от 100 до 150 тонн скатов, из которых около 75% составляют лопатоносые скаты.
Хотя Международный союз охраны природы в настоящее время относит лопатоносого ската к виду, вызывающему наименьшее беспокойство, уязвимость этого вида по-прежнему трудно оценить из-за недостаточного понимания его репродуктивной биологии.
При оценке риска для Морского парка Большого Барьерного рифа траление считалось представляющим высокий экологический риск для этого вида. Увеличение продолжительности траления может снизить шансы на выживание лопатоносых скатов, поэтому важно понять, как уменьшить воздействие этого вида промысла на этот вид. Об экологии этого вида еще много неизвестного, и меры по сохранению необходимо срочно усилить.
Понимание секретов размножения лопатоносых скатов не только поможет защитить их среду обитания, но и углубит наше понимание этих элегантных морских существ. По мере углубления исследований обнаружим ли мы больше неожиданных фактов или экологических связей?