Во всем мире угольная энергетика остается одним из основных источников электроэнергии. Фактически, в мире существует около 2500 угольных электростанций, и они ежегодно производят около трети нашей электроэнергии. Однако за угольной энергетикой стоят огромные экологические издержки и риски для здоровья. По данным, угольные электростанции выбрасывают около 12 миллиардов тонн углекислого газа каждый год, что делает их одним из крупнейших в мире источников изменения климата.
"Выбросы углекислого газа наносят ущерб климатической системе и усугубляют последствия глобального потепления".
В истории развития угольной энергетики первое появление угольных электростанций относится к концу XIX века. С развитием паровых турбин в начале 20 века были созданы более крупные заводы для обеспечения широкого распространения электроэнергии. В настоящее время технология угольной энергетики стала более зрелой благодаря системам переработки золы и транспортировки угля, эффективность работы этих электростанций постоянно повышается.
Более половины угольной электроэнергии поступает из Китая, что дает Китаю важную роль в мировой энергетической сфере. В 2023 году Китай продолжит ускорять рост производства угольной энергии, что создает множество проблем для достижения глобальных климатических целей. Поскольку спрос на энергию в развивающихся странах продолжает расти, особенно в таких странах, как Индонезия и Вьетнам, угольная энергетика остается их основным выбором в области электроэнергетики.
"В процессе корректировки глобальной энергетической структуры развивающиеся страны сталкиваются с огромными проблемами, а трансформация угольной энергетики особенно трудна".
Уголь транспортируется различными видами транспорта, в том числе автомобильным, железнодорожным и морским транспортом. Большие поезда с углем могут иметь длину до 2 километров, и после доставки электростанциям обычно требуется как минимум одна партия угля такого размера в день. Однако обращение с углем также вызывает экологические проблемы.
Загрязнение от угольных электростанций вызывает растущую обеспокоенность, особенно потому, что оно связано с ростом заболеваемости такими заболеваниями, как ама и болезни сердца. В Соединенных Штатах угроза общественному здоровью от PM2,5, вызванная угольной энергетикой, даже привела, по оценкам, к 460 000 преждевременным смертям.
"Загрязнение от угольной энергетики не только влияет на окружающую среду, но и представляет прямую угрозу здоровью человека".
С экономической точки зрения вопрос субсидий на угольную энергетику вызвал обширные дискуссии. В 2020 году угольная промышленность получила в США субсидии на сумму 18 миллиардов долларов США, и эти средства в определенной степени поддержали работу угольной энергетики. Поскольку возобновляемые источники энергии продолжают расти, эта ситуация может измениться в будущем.
Поскольку международное сообщество обеспокоено изменением климата, Китай обязался ограничить рост угольной энергетики к 2030 году и постепенно отказаться от нее к 2040 году. Продвижение этой политики будет способствовать развитию возобновляемой энергетики и принесет новые изменения на мировой рынок электроэнергии.
«Быстрая и безопасная трансформация имеет решающее значение, иначе в будущем мы столкнемся с новыми экологическими кризисами».
Что заставляет задуматься, так это то, когда закончится глобальная зависимость от угольной энергетики и сколько стран смогут успешно перейти на более устойчивые формы энергии в ходе переходного процесса?