Экологические индикаторы — это простые измерения, которые говорят нам о том, что происходит в нашей окружающей среде. Ввиду сложности сред использование метрик является более практичным и экономичным способом отслеживания состояния среды, чем попытки записать все возможные переменные среды. Например, отслеживание концентрации озоноразрушающих веществ в атмосфере с течением времени является хорошим индикатором истощения стратосферного озона. р>
«Экологический индикатор — это числовое значение, которое дает представление о состоянии окружающей среды или здоровья человека. Эти индикаторы разрабатываются на основе количественных измерений или статистики условий окружающей среды и отслеживаются с течением времени».
Определения экологических показателей различаются, но общими являются следующие: показатели описывают состояние окружающей среды и ее воздействие на людей, экосистемы и материалы, нагрузку на окружающую среду, движущие силы и их реакцию. Эти показатели проходят своего рода процесс отбора или агрегации, чтобы сделать их пригодными для применения. р>
Экологические показатели используются и представляются в соответствии с различными критериями и структурами. Например, согласно модели «давление-состояние-реакция», разработанной Организацией экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), экологические показатели можно разделить на несколько основных подмножеств. Одним из подмножеств являются экологические индикаторы, которые включают физические, биологические и химические измерения, такие как температура атмосферы, концентрация озона в стратосфере или количество гнездящихся птиц в регионе. Их также называют «индикаторами состояния», поскольку они фокусируются на состоянии или условиях окружающей среды. р>
Второй подмножество — это показатели человеческой деятельности или антропогенного давления, например, выбросов парниковых газов, которые также называются «индикаторами давления». Наконец, существуют показатели, отслеживающие реакцию общества на экологические проблемы, например, количество людей, охваченных очисткой сточных вод. р>
«Экологические показатели следует рассматривать как подмножество показателей устойчивого развития, которые предназначены для отслеживания общей устойчивости общества с точки зрения его экологической, социальной и экономической целостности и здоровья».
В последнее время некоторые пытаются использовать индикаторы для мониторинга и оценки состояния Земли. Лестер Браун из Института политики Земли сказал: «С точки зрения экологии мир перерасходовал средства. Если мы используем экологические показатели для оценки ситуации, то естественные системы поддержки всей экономики терпят неудачу, и этот экологический сбой приведет к экономическому и социальному коллапсу».
Экологические показатели также используются компаниями как часть их систем управления охраной окружающей среды. Схема экологического менеджмента и аудита ЕС предусматривает основные показатели или показатели эффективности (KPI), которые зарегистрированные организации могут использовать для оценки своей экологической эффективности и мониторинга постоянного улучшения в достижении установленных целей. р>
Тип выбранного или разработанного индикатора должен частично зависеть от того, кто будет использовать информацию. Обычно существует три возможных аудитории, каждая из которых имеет различные потребности:
<ул>Технологи и ученые будут заинтересованы в подробных и сложных индикаторах, которые являются научно обоснованными, чувствительными, отзывчивыми и требуют данных из прошлых ситуаций. Политики и менеджеры ресурсов ценят показатели, которые напрямую связаны с оценкой политик и целей. Им также нужны данные, но они не только стремятся к чувствительности и отзывчивости, но и надеются, что эти показатели будут экономически эффективными и значимыми для общественности. р>
Наконец, общественность с большей вероятностью поймет индикаторы, которые содержат ясную, простую информацию и имеют для них значение, такие как УФ-индекс и индекс качества воздуха. р>
Отдельные индикаторы предназначены для представления конкретного явления (например, качества окружающего воздуха) путем перевода сложной информации в простую и понятную форму. Напротив, система индикаторов (или набор индикаторов) в целом призвана обеспечить оценку всей экологической области или ее основного подмножества (например, лесов). Многие системы индикаторов эволюционировали и включают в себя несколько индикаторов, для полного понимания которых требуется определенный уровень знаний и опыта. В последнее время был предложен ряд методов для упрощения информации, чтобы пользователи, не имеющие времени или опыта для проведения анализа, могли быстро понять эти показатели. р>
«Эти подходы обычно можно разделить на количественные агрегации (например, индикаторы), короткие выборки индикаторов (например, основные наборы или фокусные индикаторы), короткие визуальные оценки (например, стрелки, сигналы светофора) и привлекательные дисплеи (например, карты или панели мониторинга устойчивости)».
Многие известные системы экологических показателей скорректировали свои системы показателей, включив или представив только ограниченные «наборы показателей», такие как «Ключевые экологические показатели» ОЭСР и «Канадские показатели экологической устойчивости». В нынешнем контексте проблем изменения климата, как нам следует эффективно использовать эти экологические индикаторы для содействия устойчивому развитию? р>