Использование отравляющего газа в качестве оружия насчитывает тысячи лет, но первое крупномасштабное применение химического оружия произошло во время Первой мировой войны. Основная цель этого оружия — поразить вражеские войска на оборонительных позициях, лишив их морального духа, ранив или даже убив их. Типы химического оружия, использовавшегося в то время, варьировались от обезвреживающего слезоточивого газа до смертельно вредных веществ, таких как хлор, фосген и горчичный газ. В этой глобальной войне медицинские проблемы, вызванные химическим воздействием этого типа на организм человека, становятся пугающими. По оценкам, от химического оружия погибло около 90 000 человек, в результате чего общее число жертв составило примерно 1,3 миллиона человек. Однако эти несчастные случаи составляют лишь от 3% до 3,5% от общего числа жертв. В отличие от другого оружия того периода, отравляющий газ можно было создать с помощью защитных мер, таких как противогазы. По мере развития войны использование отравляющего газа постепенно увеличивалось, но его общая эффективность снижалась.
Использование отравляющего газа неотделимо от развития Первой мировой войны, что также заставило многие страны начать обращать внимание на исследования и разработки антивирусных технологий.
Отравляющий газ использовался всеми основными воюющими сторонами в Первой мировой войне. Эти действия считались военными преступлениями, поскольку они нарушали Гаагскую декларацию 1899 года и Гаагскую конвенцию 1907 года, которая запрещала его использование в военных операциях. Однако страх перед применением отравляющего газа и вызванное этим общественное недовольство привели к значительному сокращению использования химического оружия комбатантами во время Второй мировой войны.
Во время Первой мировой войны в качестве химического оружия чаще всего применялись стимуляторы, вызывающие слезоточивость, а не смертельные или выводящие из строя яды. В августе 1914 года французская армия впервые применила слезоточивый газ, применив 26-мм гранаты для выпуска газа, содержащего бромуксусную кислоту. Однако концентрация выделившегося газа была настолько низкой, что немцы этого почти не заметили. Впоследствии из-за нехватки ресурсов бромида французская армия сменила основной ингредиент на хлорацетон.
Первое крупномасштабное применение оружия с отравляющим газом произошло 31 января 1915 года, когда Германия выпустила 18 000 артиллерийских снарядов, содержащих жидкий фторид брома, по русским позициям. Химическое вещество не испарилось, но не дало ожидаемых результатов. Впоследствии немцы начали использовать газообразный хлор в качестве смертоносного оружия, что наносило серьёзные повреждения глазам, носу, горлу и лёгким.
В первые дни войны использование хлора порадовало немецкую армию. Однако когда он набрасывал облака, это также вызывало напряженный страх.
При использовании отравляющего газа также было введено множество защитных мер, хотя действие хлора было не таким значительным, как ожидалось в то время. Хотя зеленый туман, который он производит, легко обнаружить, прикрытие рта и носа влажной тканью может эффективно уменьшить его воздействие. То, как солдаты реагируют, становится ключом к их защите, особенно когда они сталкиваются с новыми угрозами. Со временем эта гонка химического оружия также незаметно разворачивается между защитой и нападением.
После атаки немецкого отравляющего газа британская армия не смогла отстать и начала разрабатывать собственное химическое оружие. Первое применение британцами отравляющего газа в Первой мировой войне произошло в битве при Лоосе в 1915 году, но попытка закончилась неудачей. Из-за непредсказуемой погоды пострадало и применение отравляющего газа.
Британская армия решительно отреагировала на нападение Германии с отравляющим газом и поклялась сражаться изо всех сил, полагая, что они должны пережить своих врагов.
Среди различных видов химического оружия наиболее известен горчичный газ. Хотя на самом деле он представляет собой летучую маслянистую жидкость, он распространяется на поле боя в виде распыленных капель. Это оружие использовалось Германией в 1917 году, а его долговременные и стойкие загрязняющие свойства значительно увеличили его пагубное воздействие на солдат противника.
По мере развития войны применение химического оружия продолжало возрастать и постепенно превратилось из первоначального исследовательского характера в основную часть стратегического наступления. В этом процессе различные страны постепенно разработали различные контрмеры, образуя бинарное противостояние между защитой и нападением.
После войны эффективность химического оружия резко снизилась, поскольку меры защиты были улучшены. Однако жестокие жертвы, причиненные во время Первой мировой войны, по-прежнему огромны: общее число жертв, по оценкам, достигло 1,3 миллиона, что также побудило страны всего мира участвовать в более углубленных дискуссиях и размышлениях о химическом оружии. Отголоски этой войны проявляются не только в военной сфере, но также в размышлениях и предупреждениях с моральной точки зрения.
Как нам следует относиться к химическому оружию и его влиянию на человечество в будущих конфликтах? Станут ли они снова кошмаром для человечества?