Серое увядание тополя, вызываемое грибом Hymenoscyphus fraxineus, представляет собой хроническое заболевание, представляющее серьезную угрозу для тополей в Европе. Болезнь, характеризующаяся потерей листьев и увяданием кроны, привела к гибели многих пораженных деревьев. С тех пор, как впервые было зарегистрировано в Польше в 1992 году, болезнь быстро распространилась по всей Европе, в результате чего уровень смертности дубов во многих регионах достигает 85%. Этот сценарий привлек широкое внимание, и ученые стремятся найти эффективные методы управления и сохранения.
"Хотя нынешние стратегии борьбы с увяданием серого тополя почти полностью неэффективны, с помощью генетических исследований и программ селекции мы можем надеяться найти виды деревьев, устойчивые к этому заболеванию".
В настоящее время стратегии лечения этого заболевания имеют ограниченную эффективность. Большинство экспертов сходятся во мнении, что удаление больных деревьев, хотя и временно снизит распространение болезни, коренным образом проблему не решит. Потому что этот гриб может жить и размножаться на опавших листьях на лесной подстилке. Кроме того, постепенный рост деревьев повлияет на экосистему, а ранние операции по вырубке могут даже привести к гибели нескольких естественно устойчивых деревьев. Такой подход может оказаться нецелесообразным.
«Выявление и выращивание деревьев, устойчивых к увяданию серого тополя, не только защитит экосистему тополя, но и заложит основу для будущего восстановления видов деревьев».
В ответ на эти проблемы ученые предложили несколько многообещающих стратегий управления, таких как выращивание устойчивых к болезням саженцев путем прививки ветвей деревьев с устойчивыми характеристиками. В ходе испытания в Литве было отобрано 50 устойчивых к болезням деревьев с целью создания селекционных колоний для повышения шансов деревьев на выживание в разных провинциях. Успех таких исследований обеспечит основу для реконструкции деревьев по всей Европе, но этот процесс может занять десятилетия.
«Наше исследование показывает, что при тщательном разведении и отборе можно получить часть устойчивых к болезням деревьев, и это обнадеживает».
Помимо программ селекции, ученые также надеются выявить патогенные характеристики увядания серого тополя посредством генетического секвенирования. Некоторые исследования выявили в составе возбудителя гены токсина и другие гены, которые могут быть ответственны за патогенность. Полученные результаты не только помогают понять, как защититься от болезни, но также могут предоставить важный генетический материал для будущих исследований и селекции.
В Великобритании увядание серого тополя было впервые подтверждено в феврале 2012 года, а после проверок питомников в Европе болезнь быстро распространилась на обширную территорию. Британское правительство быстро ввело запрет на импорт после постановки диагноза, сначала прекратив импорт из пострадавших районов, а затем уничтожив около 100 000 саженцев, чтобы контролировать распространение болезни. Но теперь ученые предупреждают, что эта болезнь будет представлять серьезную угрозу для ресурсов тополя Великобритании в течение следующего десятилетия.
"Наше исследование прогнозирует, что до 99% из 900 000 серых тополей в Великобритании находятся под угрозой гибели".
Будущие направления исследований включают более глубокое понимание биологии, эпидемиологии и экологических последствий увядания серого тополя. В частности, важной темой исследований станет то, как это заболевание повлияет на другие растения и животных в экосистеме.
Принимая во внимание эти проблемы и возможности, защита наших деревьев и экосистем от угрозы увядания тополя требует сотрудничества правительств и научных исследователей, с одной стороны, и более широкого общественного участия, с другой. Сможет ли такая миссия сохранить открытость для поиска новых путей?