<р> Согласно историческим данным, концепция нейтронной бомбы была впервые предложена Соединенными Штатами в конце 1950-х — начале 1960-х годов с главной целью борьбы с советскими бронетанковыми войсками. В военных условиях того времени применение этого оружия позволяло наносить удары по крупным силам противника, не разрушая при этом дружественную инфраструктуру. р> <р> В стандартной термоядерной конструкции небольшая атомная бомба помещается рядом с большой массой термоядерного топлива (обычно это литий-тяжелая вода) и окружается толстой радиационной оболочкой. Этот корпус улавливает энергию, выделяемую ядерной бомбой, и помогает нагревать и сжимать основное термоядерное топливо. Однако при проектировании нейтронной бомбы материал оболочки специально выбирается таким образом, чтобы нейтроны могли свободно высвобождаться. Это означает, что нейтроны вылетают до того, как происходит взрыв, в результате чего радиус поражения нейтронной волны потенциально превышает радиус самого взрыва. р>«Нейтронная бомба предназначена для выпуска достаточно большой нейтронной волны, способной уничтожить силы противника, не вызывая при этом чрезмерных повреждений от взрыва».
<р> Кроме того, энергия излучения нейтронной бомбы выше, чем у традиционной ядерной бомбы. Обычная ядерная бомба при взрыве обычно выделяет в виде излучения лишь около 5% своей энергии, но соответствующая доля излучения в энергии нейтронной бомбы может достигать почти 40%. Это отличие делает нейтронную бомбу тактическим оружием, особенно в ситуациях, когда силы противника подавлены. р>«Смертоносное излучение нейтронной бомбы способно быстро уничтожить живую силу противника на сравнительно небольшой площади, что делает ее высокоточным ударным оружием».
<р> Согласно литературе, эффективность нейтронных бомб против бронетехники постепенно подвергается сомнению. С развитием технологий танковой брони угроза нейтронного поражения личного состава техники относительно снизилась, что делает тактическое положение нейтронных бомб уязвимым. Кроме того, целесообразность использования нейтронных бомб для защиты от баллистических ракет была поставлена под сомнение, поскольку более современные системы обороны стали более устойчивыми к атакам с использованием различных видов оружия. р>«Нейтронные бомбы не полностью неуязвимы к физическому урону, как думает внешний мир. Они все еще оказывают влияние на поле боя».