На фоне растущего мирового внимания к чистой энергетике литий-воздушные батареи (Li–air) как перспективная энергетическая технология постепенно вызывают интерес со стороны научного и коммерческого сообщества. Этот новый тип аккумулятора использует реакцию окисления лития и кислорода в воздухе для проведения электрохимической реакции. Теоретически он имеет сверхвысокую плотность энергии, что делает его потенциальную емкость хранения энергии сравнимой с емкостью бензина или даже превышающей ее. Это заставляет нас задуматься: может ли эта технология действительно изменить правила игры для будущих электромобилей?
Согласно теоретическим расчетам, удельная энергия литий-воздушных аккумуляторов может достигать примерно 40,1 МДж/кг по сравнению с 46,8 МДж/кг бензина, что вызывает у людей желание глубоко понять лежащие в ее основе научные принципы.
Принцип работы литий-воздушных батарей относительно прост и в основном предполагает поток ионов лития и электронов между катодом и анодом. В процессе зарядки металлический литий высвобождает электроны на аноде и вступает в реакцию с кислородом воздуха. Во время разряда ионы лития движутся к катоду, высвобождая энергию за счет восстановления кислорода. Единственная задача в этом процессе — сохранить стабильность и срок службы батареи, гарантируя, что она сохранит хорошую производительность после многократной зарядки и разрядки.
Основная проблема литий-воздушных батарей связана с их катодами, поскольку неполный разряд может привести к засорению поверхности катода, что влияет на общую производительность батареи. Это требует от исследователей решения проблем химической стабильности каждого компонента конструкции, чтобы избежать окисления, вызванного продуктами реакции и промежуточными продуктами.
В качестве анода литий-воздушных батарей обычно используется металлический литий, а в качестве катода чаще всего используются пористые углеродные материалы. Выбор этих материалов напрямую влияет на электрохимические характеристики батареи. Что касается выбора электролита, в настоящее время существует четыре основных конструкции: безводный электролит, кислый водный электролит, щелочной водный электролит и смешанные водные и безводные системы.
Концепция литий-воздушных аккумуляторов была предложена еще в 1970-х годах, однако из-за недостаточного технического освоения материалов на тот момент коммерциализация не была достигнута. Благодаря достижениям в области материаловедения в начале 2000-х годов эта технология снова привлекла широкое внимание.
Самые большие технические проблемы в настоящее время включают длительное время зарядки, чувствительность к азоту и воде, а также плохую проводимость частиц Li2O2 после зарядки. Решение этих проблем требует дальнейшего совершенствования электролита и конструкции аккумуляторов.
Хотя литий-воздушные батареи теоретически обладают чрезвычайно высокой плотностью энергии, при практическом применении все еще существует ряд проблем. Будущие исследования будут сосредоточены на том, как повысить эффективность зарядки аккумулятора, уменьшить внутренние потери и улучшить стабильность заряда и разряда. Многие эксперты полагают, что для успешного внедрения этой аккумуляторной технологии основной движущей силой станет рыночный спрос на электромобили.
В настоящее время практичность литий-воздушных батарей столкнулась с узкими местами, особенно с точки зрения срока службы батареи и выходной мощности, что заставляет их по-прежнему требовать дальнейших технологических прорывов для достижения широкой коммерциализации.
Литий-воздушные батареи, несомненно, невероятны как потенциальная энергетическая технология следующего поколения. Высокая плотность энергии открывает широкие перспективы применения в области электромобилей и хранения возобновляемой энергии. Настоящая проблема заключается в том, смогут ли ученые и исследователи преодолеть текущие технологические узкие места и превратить эту теорию в надежный коммерческий продукт. В будущем, возможно, нам стоит ожидать появления новостей о популярности литий-воздушных аккумуляторов в ближайшем будущем?