Сталь была важным краеугольным камнем развития человеческой цивилизации с древних времен. Он не только играет важную роль в строительстве, транспорте и производстве инструментов, но и проникает во все аспекты нашей повседневной жизни. Сплав, состоящий в основном из железа и углерода, прочность стали, устойчивость к разрушению и адаптируемость делают его одним из наиболее часто используемых материалов в мире сегодня. История стали насчитывает тысячи лет: от первоначального чугуна до современной высококачественной нержавеющей стали, производство и использование стали кардинально изменились.
Благодаря высокой прочности на разрыв и низкой стоимости сталь является одним из наиболее часто производимых материалов во всем мире.
Основным компонентом стали является железо, и для повышения ее прочности и твердости обычно добавляют определенную долю углерода. В зависимости от потребностей добавляются и другие легирующие элементы, такие как марганец, никель и хром, каждый из которых придает стали разные свойства. Например, нержавеющая сталь требует в своем составе не менее 11% хрома, чтобы противостоять коррозии и окислению.
Процесс производства стали включает удаление кислорода из железной руды. Этот процесс называется «плавкой». Технология выплавки развивалась на протяжении тысячелетий: от ранней выплавки в средах с низким содержанием кислорода до современного использования материалов с высокой проводимостью и передовых химических технологий. Эти усовершенствования сделали производство стали более эффективным и экологически чистым.
Современная сталелитейная промышленность — одна из крупнейших обрабатывающих отраслей в мире, но она также является одной из отраслей с самой высокой концентрацией энергии и выбросов парниковых газов, на которые приходится около 8% мировых выбросов.
Производство стали восходит к древним временам, особенно к железным инструментам возрастом 4000 лет, найденным в Анатолии. Еще в шестом веке до нашей эры Индия и Шри-Ланка начали производить «Wootz Steel», тип высокоуглеродистой стали, который считается предшественником современного производства стали. С развитием торговли эта технология производства стали постепенно распространилась на другие страны, такие как Греция и Рим.
Китай также разработал технологию закалки закаленной стали в период Воюющих царств (403-221 гг. до н. э.). Эволюция и применение этих древних технологий заложили основу для будущего производства стали, а развитие этих технологий также способствовало серьезным изменениям в развитии вооруженных сил и транспорта.
После вступления в 17 век производство стали совершило качественный скачок. С внедрением доменной технологии эффективность производства стали значительно повысилась. Например, изобретение бессемеровского процесса позволило производить сталь в больших масштабах, а прочность, ударная вязкость и твердость железа были значительно улучшены.
В настоящее время производство стали сконцентрировано в Китае, и в 2023 году производство стали в Китае будет составлять 54% от общего мирового производства. Эти статистические данные отражают важность стали в сегодняшней промышленности и экономике, а также ее потенциальный будущий рост.
Сталь — это не только краеугольный камень зданий, но и основной материал машиностроения, железнодорожного транспорта и бесчисленных предметов первой необходимости.
Несмотря на то, что производство стали энергоемкое, сталь также является одним из наиболее перерабатываемых материалов в мире. Глобальный уровень переработки стали превышает 60%, что не только снижает потребность в новых ресурсах, но и снижает нагрузку на окружающую среду.
Столкнувшись с растущим глобальным спросом на экологически чистые материалы, сталелитейная промышленность постепенно переходит к устойчивым процессам. Производственный процесс с использованием переработанной стали не только снижает затраты, но и улучшает качество продукции, что определяет будущее направление развития сталелитейной промышленности.
Экологичность стали заставляет нас задуматься о том, как удовлетворить растущий спрос в будущем, принимая во внимание защиту окружающей среды и эффективное использование ресурсов.
Эволюция стали в полной мере демонстрирует прогресс человеческой мудрости и технологий. От древней ручной выплавки до современного автоматизированного производства механические свойства и экономическая стоимость стали продолжают улучшаться, обеспечивая прочную основу для социального развития. Будущее сталелитейной промышленности, обусловленное требованиями защиты окружающей среды и высокой эффективности, полно проблем и возможностей. Мы не можем не задаться вопросом: как нам следует реагировать на меняющиеся потребности и экологические проблемы в этой бурно развивающейся сталелитейной промышленности?