В истории освоения космоса запуск и планирование миссий различных детекторов продемонстрировали любопытство человечества и стремление к изучению Вселенной. Хотя японский зонд «Нозоми» не смог завершить запланированную миссию на Марс, его путешествие по Вселенной продемонстрировало гениальное использование технологии гравитационного ускорения и заслуживает углубленного обсуждения.
Нозоми, что означает «надежда», был успешно запущен 4 июля 1998 года с целью стать зондом для изучения атмосферы Марса. Миссия была разработана Институтом космоса и астронавтики Токийского университета и использовала передовые на тот момент космические технологии.
Цель Нозоми — изучить взаимодействие верхних слоев атмосферы Марса с солнечным ветром и проложить путь к разработке технологий для будущих планетарных миссий.
После запуска «Нозоми» вышел на эллиптическую околоземную орбиту высотой от 340 до 400 000 километров. Чтобы увеличить свои шансы на контакт с Марсом, Нозоми использовал гравитацию Луны, чтобы выполнить два гравитационных повышения. Эта технология использует гравитацию небесного тела для увеличения скорости зонда и изменения его орбиты без потребления дорогостоящего топлива.
Первый подъем лунной гравитации Нозоми был проведен в сентябре 1998 года, а с тех пор он провел еще один, чтобы еще больше поднять свою орбиту в рамках подготовки к последующим повышениям гравитации Земли.
Наконец, 20 декабря 1998 года Нозоми выполнила критическую гравитацию. Этот процесс не только позволил ему выйти на запасную орбиту, ведущую к Марсу, но также сопровождался двигательной установкой, которая должна была заложить основу для его успешного прибытия на Марс.
Однако наступил перелом судьбы. Во время процесса ускорения гравитации Земли Нозоми не смог успешно достичь орбиты Марса, как первоначально планировалось, из-за отказа клапана, который привел к потере топлива. Это заставило команду миссии пересмотреть планы и отложить первоначальный план исследования Марса на 2003 и 2004 годы.
В апреле 2002 года Нозоми снова приблизился к Земле, но, к сожалению, столкнулся с сильной солнечной вспышкой. Это событие повредило системы связи и электропитания детектора. Последующие усилия позволили Нозоми успешно выполнить гравитационное ускорение с Земли, но во время последующих корректировок орбиты возникли дополнительные технические проблемы.
Хотя миссии в конечном итоге не удалось выйти на орбиту Марса, как ожидалось, Нозоми завершил облет Марса 14 декабря 2003 года. Этот процесс до сих пор имеет научную ценность, что делает его путешественником, поддерживающим гелиоцентрическую орбиту. Хотя Нозоми не удалось завершить свою научную миссию, его существование и технологии пролили новый свет на будущие миссии по исследованию Марса.
После завершения миссии Нозоми, хотя она и столкнулась с трудностями, ее вклад в технологию гравитационного ускорения по-прежнему заслуживает признания. Эта технология позволяет космическому кораблю ускоряться и корректировать свою траекторию, не используя слишком много топлива, что имеет решающее значение для будущих миссий по исследованию дальнего космоса.
Глядя на будущие научные исследования, как новые миссии будут использовать эти известные технологии для преодоления неизвестных проблем?