В конце 19 — начале 20 веков мир физики столкнулся с беспрецедентными проблемами. Классическая физика того времени не могла объяснить так называемую «ультрафиолетовую катастрофу» — теоретическое предсказание о том, что идеальное черное тело будет излучать бесконечную энергию в состоянии теплового равновесия, особенно в ультрафиолетовом диапазоне. Это противоречие повергло многих физиков в глубокое замешательство и заставило их переосмыслить природу света и его связь с материей.
Термин «ультрафиолетовая катастрофа» был впервые предложен Полом Эхенфестом в 1911 году, но его корни можно проследить до статистического вывода закона Рэлея-Джинса в 1900 году. Оно отражает ограничения классической физики и необходимость квантовой революции.
Предложение закона Рэлея-Джинса позволяет физикам предсказывать экспериментальные данные на больших длинах волн. Однако, когда длина волны уменьшается до ультрафиолетового диапазона, в предсказаниях возникают огромные ошибки. Это привело к возникновению феномена «ультрафиолетовой катастрофы», при котором теоретические предсказания бесконечного роста в высокочастотных областях не согласуются с фактически наблюдаемыми результатами. В это время многие физики начали искать новые теории, объясняющие это явление.
Когда частота приближается к бесконечности, прогнозируется, что энергия излучения света будет стремиться к бесконечности, что физически невозможно и сбивало с толку ученых того времени.
Новую перспективу открыло революционное открытие Планка в 1900 году, который предположил, что электромагнитное излучение может испускаться и поглощаться только дискретными порциями энергии, известными как «кванты». Эта гипотеза может показаться абсурдной, но именно эта совершенно новая идея обеспечивает возможное направление решения ультрафиолетовых катастроф.
Гипотеза Планка состоит в том, что энергия света больше не является непрерывной, а это означает, что она существует в квантовой форме. Эта точка зрения полностью подрывает традиционную физику.
Благодаря этому открытию Планк вывел новую формулу спектрального распределения, которая успешно решила проблему высокочастотного излучения, с которой не могла справиться классическая физика. Это преобразование не только позволило людям понять количественные свойства энергии, но и заложило основу для более поздней квантовой механики.
В 1930-е годы Эйнштейн еще больше продвигал теорию Планка и считал кванты реальными частицами. Эти кванты называются фотонами и обладают тем свойством, что их частота пропорциональна их энергии. Новая точка зрения Эйнштейна не только помогла объяснить фотоэлектрический эффект, но и принесла ему Нобелевскую премию по физике в 1921 году.
Квантовая теория Эйнштейна не только приняла квантовую гипотезу Планка, но и расширила ее до свойств частиц света, что сделало квантовую механику широко признанной.
Развитие этой серии теорий не только решило проблемы, вызванные ультрафиолетовой катастрофой, но и вызвало фундаментальный сдвиг в исследовательском направлении физики. С тех пор квантовая механика стала основой современной физики и нашла применение во многих областях, включая квантовые вычисления, квантовые коммуникации и многое другое. Все это связано с попытками переопределить природу света.
Однако с постоянным развитием квантовой теории постоянно возникают новые проблемы. С какими проблемами столкнутся физики? Может ли новая квантовая теория еще раз изменить наше понимание Вселенной?