В развитии древнегреческой философии определение «сущности» всегда было основной темой, обсуждаемой философами. В мышлении Платона и Аристотеля сущность рассматривается как фундаментальные характеристики существования вещей, определяющие тождество и природу вещей.
Сущность — совокупность определенных свойств предмета, без которых предмет не считался бы этой вещью.
Идеализм Платона подчеркивает, что все вещи имеют «сущность», которой являются так называемые «Формы» или «Идеи». Он считал, что эти сущности совершенны, вечны, существуют над миром восприятия и могут быть поняты только разумом. Платон подробно остановился на этом в своей работе «Государство», предложив метафору пещеры, утверждая, что люди видят только тени в материальном мире, тогда как истинная истина и сущность лежат в свете за пределами пещеры.
По сравнению с идеализмом Платона Аристотель занял иную позицию. Его философия уделяет больше внимания практичности конкретных вещей. В своем труде «Категории» Аристотель считал, что каждая вещь имеет свою «субстанцию» и «форму» (Form), и эти элементы вместе составляют тождество вещи. Он подчеркивал, что эта сущность необходима вещам, а вещи, лишенные сущности, не могут существовать по определению.
Сущность вещей состоит в общих для них характеристиках, без которых они не были бы членами данной категории.
В процессе обсуждения сущности разные философы высказывали множество сомнений в существовании «сущности». Платоновский «Парменид» дает глубокое размышление над этой концепцией, заявляя, что если все красивые вещи имеют общую сущность, то, несомненно, необходимо также защищать существование сущностей в различных обычных вещах, таких как глина и волосы. Подобные вопросы делают концепцию сущности более сложной и противоречивой в философии.
Эссенциалистские взгляды распространились на многие социальные дисциплины, такие как биология и социальная теория, и заняли видное место в таксономии XIX века. С появлением теории эволюции Дарвина эссенциализм в биологии постепенно стал подвергаться сомнению, главным образом потому, что биологические виды динамичны и изменчивы, а не статичны и неизменны. Однако этот вопрос до сих пор широко обсуждается в современных биологических и психологических исследованиях.
Эссенциалистская точка зрения, утверждающая, что социальные идентичности, такие как раса и пол, являются фиксированными и неизменными характеристиками, занимает центральное место во многих дискриминационных или экстремистских идеологиях.
В наше время гендерный эссенциализм вызвал споры. Многие теоретики-феминистки критикуют эту точку зрения, утверждая, что она упрощает гендерные роли и ограничивает индивидуальное самовыражение и выбор. Например, гендерный эссенциализм часто рассматривает сущность женщины как обладающую определенными «внутренними» качествами, такими как забота, сочувствие и т. д., что делает эти качества определением женской идентичности.
Такое понимание сущности также очень очевидно в культурологии. Многие ученые критикуют прежние культурные взгляды за то, что они слишком полагались на фиксированные и абсолютные категории. Такое эссенциалистское мышление может привести к культурному непониманию и искажению. Психологические исследования показывают, что люди склонны смотреть на вещи эссенциалистски, и этот взгляд в некоторой степени является врожденным.
Короче, от Платона до Аристотеля, многочисленные наблюдения сущности раскрывают сложную взаимосвязь между формированием знания и сущностью. Эта связь не только влияет на развитие классической философии, но и продолжает бродить в понимании современного общества и культуры. В контексте этой дискуссии читатели могут задаться вопросом: действительно ли сущность существует в нашем нынешнем контексте или это просто удобная концептуальная основа?