Технология струйной печати – это технология компьютерной печати, которая воспроизводит цифровые изображения путем нанесения чернил на бумажные или пластиковые подложки. Эта технология была наиболее широко используемым типом принтеров в 2008 году: от дешевых небольших потребительских моделей до дорогих профессиональных машин. Однако к 2019 году продажи лазерных принтеров почти вдвое превысили продажи струйных принтеров, что свидетельствует о том, что эта технология сталкивается с серьезными проблемами на рынке.
Понятие технологии струйной печати впервые зародилось в 20 веке, а наиболее интенсивное ее развитие началось в 1950-х годах.
Во время работы в компании Canon в Японии Ичиро Эндо предложил идею «пузырькового» принтера, в то же время Джон Воут из HP разрабатывал аналогичную идею; К концу 1970-х годов такие компании, как Epson, HP и Canon, разработали струйные принтеры, способные воспроизводить цифровые изображения. Согласно анализу рынка, текущие продажи струйных принтеров на мировом потребительском рынке контролируются в основном четырьмя производителями: Canon, HP, Epson и Brother.
В 1982 году Роберт Ховард основал компанию R.H. Research и начал разработку небольшой системы цветной печати, которая использовала пьезоэлектричество для выпуска капель чернил. Его инновационная технология в конечном итоге привела к созданию технологии Pixelmaster, технологии, в которой для печати используются термоструйные твердые чернила. Эта технология с течением времени позволяет струйной печати больше не ограничиваться простой печатью на бумаге, но также может использоваться для более сложных приложений, таких как печать биоматериалов и печатных плат для электронных продуктов.
В современных струйных принтерах используются две основные технологии: непрерывная струйная печать (CIJ) и печать по требованию (DOD).
Технология непрерывной струйной печати обычно используется для маркировки и кодирования продуктов и упаковки. Принцип основан на сифонном самописце, запатентованном лордом Кельвином в 1867 году, — устройстве, непрерывно печатающем телеграфные сигналы на бумаге. После десятилетий развития технология непрерывной струйной печати была усовершенствована и теперь позволяет выпускать тысячи капель чернил в секунду, тогда как струйная печать по требованию была открыта только в 1920-х годах. Эта технология сделала струйные принтеры все более популярными. может более точно контролировать выпуск чернил.
С развитием технологии струйной печати диапазон применения материалов для струйной печати значительно расширился. Начиная с традиционной печати на бумаге, теперь их можно использовать для флексографской печати и даже 3D-печати. Например, многие биологические материалы теперь могут быть напрямую напечатаны в биосенсорах и материалах для тканевой инженерии с использованием струйной технологии. Благодаря инновациям в технологии печати на рынке появилось множество строгих маркетинговых названий, позволяющих отличить высококачественные художественные репродукции от обычной печати, такие как Digigraph, Giclée и т. д.
Изображения, напечатанные на струйной печати, иногда продаются под торговыми марками, чтобы обеспечить более высокое качество и избежать ассоциаций с повседневной печатью.
В настоящее время большинство струйных принтеров, используемых дома и в офисах, основаны на технологии термоструйной печати. Развитие технологии термоструйной печати позволило постоянно улучшать скорость и точность печати принтеров для удовлетворения растущих потребностей потребителей. В то же время применение пьезоэлектрической технологии позволило более широкому спектру чернил и материалов выйти на рынок печати.
Глядя в будущее, технология струйной печати все еще развивается, а материалы, технологии и требования рынка продолжают меняться. Струйная печать прошла долгий путь от небольших домашних принтеров до профессиональных машин. Перед лицом рыночных изменений и технического прогресса мы не можем не задуматься: какой будет следующая инновационная точка в струйной печати?