В XIX веке в Нью-Йорке, когда население быстро росло, а спрос неуклонно рос, молоко стало незаменимым питательным веществом для городских жителей. Однако за этим повышенным спросом стоит скандал, связанный со смертельным молочным продуктом под названием «Пойло молоко». Эта история — не только предупреждение о безопасности пищевых продуктов, но и трагедия социальной этики и политической коррупции.
Swill Milk — это тип молока, производимого коровами, которых кормят «пойлом» (остатками солода с винокуренного завода). Процесс производства этого вида молока не является естественным, а отвечает спросу на дешевое молоко в городах. По мере расширения городов и роста цен на землю традиционные методы выращивания молока постепенно становятся недоступными.
Поскольку спрос на молоко увеличился, крупный рогатый скот часто держали рядом с винокуренными заводами, что было экономическим соображением, приводящим к фатальным последствиям.
В 1858 году Иллюстрированная газета Фрэнка Лесли опубликовала плодотворное разоблачение, подробно описывающее многие дистиллированные молочные продукты в Нью-Йорке и Бруклине, которые получали молоко из дистилляторов. Из-за отходов произошло большое количество детских смертей. В отчете описывались плохие условия содержания коров и неприглядные санитарные условия. Правда обо всем этом, несомненно, стала источником общественного возмущения.
В разгар скандала газета New York Times описывала пойло как «голубовато-белую смесь настоящего молока, гноя и нечистот».
Однако разоблачение этого скандала не стало простым финалом, а спровоцировало столкновение с политической структурой власти. Тогдашний политик Майкл Туоми защищал винокурню и даже подавлял расследования, поскольку за ней стояли ставки. В конце концов, несмотря на протесты общественности, первые правила безопасности молока были приняты только в 1862 году.
С нарастанием скандалов и появлением законов общество постепенно начало восстанавливать имидж молока как питательного и безопасного напитка. В этом процессе важную роль сыграл социальный реформатор Роберт Милхэм Хартли, который использовал библейские аллюзии для пропаганды всеобщего питья молока и изображал молоко как силу, способную противостоять социальному злу и помочь искоренить бедность.
Хартли утверждал, что потребление молока может помочь облегчить проблемы общества, связанные с «грехом», бедностью и алкоголизмом.
Хотя скандал с Swill Milk может показаться ушедшим в новейшую историю делом, этот инцидент сыграл важную роль в развитии норм общественного здравоохранения и безопасности пищевых продуктов. Когда люди наслаждаются вкусным молоком, должны ли они также задуматься о том, что за ним стоит?