<р> После вторжения Германии в Польшу в 1939 году судьба Освенцима начала меняться. Первоначально это были военные казармы, преобразованные в лагерь для военнопленных, а в 1940 году преобразованные в изоляционный лагерь для польских политических заключенных. Первоначально заключенные были почти полностью поляками, но со временем функции лагеря расширились и стали включать в себя содержание евреев и других национальностей. Выживание в Освенциме было трудным. Узникам приходилось не только терпеть пытки и унижения, но и грозить неминуемая смерть. <р> В августе 1941 года последовали первые эксперименты по использованию газовых камер для убийств, а последующие массовые убийства усилились с открытием Освенцима II-Бильх. Это был не просто концентрационный лагерь, а фабрика уничтожения. В сочетании с фанатизмом нацистов в отношении «Окончательного решения» это место стало самой мрачной главой в развитии человечества.Освенцим был одним из крупнейших концентрационных лагерей в истории. Сюда отправили 1,3 миллиона человек, из них около 1,1 миллиона были убиты.
<р> К 1945 году, когда Советская Красная Армия приблизилась к Освенциму, нацисты, чтобы скрыть свои преступления, начали проводить так называемые марши смерти, насильственно переправляя выживших узников на Запад. Во время марша единственный оставшийся проблеск надежды сопровождался ледяным ветром и суровыми условиями, из-за которых многие заключенные погибли в грязи и на сильном холоде. <р> Многие историки отмечают жестокость этого марша смерти. Процесс наполнения трупами еще более невообразим. Кажется, смерть стала частью повседневной жизни, и трагедии происходят постоянно. В своих послевоенных мемуарах выжившие рассказали о упорстве и беспомощности, которые люди могут проявить, столкнувшись со злыми намерениями.Большинство жертв по прибытии были доставлены в газовые камеры, где погибли десятки тысяч.
<р> Поскольку искра еще раз освещает темное прошлое Освенцима, как нашему обществу сегодня следует помнить эту историю? Какое влияние эти пугающие факты окажут на наши моральные суждения в ближайшие дни?Освенцим стал символом Холокоста, и его уроки до сих пор звучат по всему миру, напоминая нам о необходимости беречь свет человечества.