В истории человечества было много способов смерти, и один из самых загадочных и смертоносных способов — тихое удушение. Этот фатальный механизм обычно возникает в результате вдыхания физиологически инертных газов, таких как азот, который незаметно уносит жизнь в среде с дефицитом кислорода. По данным Совета по расследованию химической безопасности и опасности США, «дыхание в среде, лишенной кислорода, может иметь серьезные и немедленные последствия и может привести к потере сознания всего за один или два вдоха. Смертельные свойства этого газа делают это невозможным». люди чувствуют ситуации, когда жизнь находится в опасности.
Эти физиологически инертные газы, такие как азот и гелий, не токсичны и не вызывают боли, но могут напрямую влиять на снабжение организма кислородом за счет снижения концентрации кислорода в воздухе.
Азотная удушье возникает не только при промышленных авариях, но также используется некоторыми самоубийцами. Бесцветность и отсутствие запаха азота не позволяют людям воспринимать опасность при вдыхании, словно невидимую завесу смерти. В период с 1992 по 2002 год в США произошло по меньшей мере 80 случайных смертей из-за удушья азотом. За этими происшествиями раскрываются страх и беспомощность перед тихой смертью.
Когда люди вдыхают инертные газы, такие как азот, это может вызвать кому или даже смерть из-за недостатка кислорода. Теоретически нормальная земная атмосфера содержит около 78% азота и 21% кислорода. Когда концентрация кислорода в газе недостаточна, организм не может поддерживать необходимые физиологические функции. Всего после нескольких вдохов азота концентрация кислорода в организме быстро падает, и человек может потерять сознание менее чем за минуту, а это означает, что смерть наступит всего за несколько минут.
Каждое дыхание человека предполагает хрупкий баланс между жизнью и смертью. В тот момент, когда кислород будет потерян, жизнь закончится.
Некоторые животные более чувствительны к среде с низким содержанием кислорода, чем люди. В таких методах, как умерщвление в контролируемой атмосфере (CAK), инертные газы в атмосфере, такие как аргон или азот, используются для безболезненного убоя и рассматриваются как более гуманный вариант для некоторых методов умерщвления животных. Однако использование углекислого газа отличается от удушения инертным газом, поскольку высокие концентрации углекислого газа могут вызывать у некоторых животных страх и дискомфорт.
Время от времени случаются случайные смерти от азота, особенно в средах, в которых используется большое количество азота. В 1963 году исследование показало, что люди могут испытывать временное затуманивание зрения и спутанность сознания в среде с низким содержанием кислорода. Симптомы гипоксии появляются быстро после вдыхания инертного газа. Эти инциденты заставляют людей задуматься о том, почему происходит так много случаев удушья?
Правда о случайном удушье часто скрыта в невидимой слепой зоне безопасности. Напоминает ли это нам о необходимости уделять больше внимания газовой безопасности?
Кроме того, все большее внимание уделяется таким вопросам, как аммиак, самоубийства и смертная казнь, особенно азот, который используется в качестве нового метода казни. В Алабаме в качестве метода казни разрешено удушение азотом. Многие наблюдатели ставили под сомнение эффективность и человечность этого метода, особенно когда он был впервые применен, а жестокая борьба заключенных вызвала подозрения у присутствующих.
Тихая смерть — это не только явление в природе, но и серьезная этическая проблема в человеческом обществе. Азот, порочный газ, незаметно уносит жизни, обнажая противоречие между наукой, технологией и этикой. Мы не можем не задаться вопросом: в мире газов, какую долю хрупкости и неожиданного непостоянства жизни мы можем контролировать?