Система школ-интернатов для аборигенов — глубоко спорный вопрос в истории Канады. С конца 19-го до конца 20-го века в этой системе участвовало более 150 000 детей аборигенов, которых насильно отстранили от своих семей и культур и отправили в школы-интернаты для так называемого «ассимиляционного» образования. Эти школы были спроектированы так, чтобы соответствовать доминирующей культуре того времени, но в результате был нанесен глубокий ущерб общинам аборигенов.
"Эти школы существуют для того, чтобы устранить влияние культуры аборигенов и превратить детей в людей, соответствующих стандартам основного общества".
Школы-интернаты финансировались Департаментом по делам индейцев канадского правительства, но фактическая деятельность была оставлена на усмотрение различных христианских церквей. Целью этого является изоляция детей аборигенов от их собственной культуры и религии, чтобы интегрировать их в основное общество. Согласно историческим данным, в 1930-х годах около 30% детей аборигенов посещали школы-интернаты. Однако из-за неполных данных количество смертей, связанных со школой, остается неизвестным: по оценкам, от 3200 до более 30 000, в основном вызванных болезнями. .
Истоки этой системы можно проследить до законов, существовавших до образования Канадской Конфедерации, но она стала более активной после принятия Закона об индейцах в 1876 году. Главной целью правительства было добиться ассимиляции аборигенов. Школы-интернаты часто расположены на значительном расстоянии от общин аборигенов, что призвано свести к минимуму контакты родителей со своими детьми.
«Школа расположена удаленно, и доступ родителей ограничен в целях активизации усилий по ассимиляции».
В этих школах дети не только лишаются родного языка, но и подвергаются возможности физического и сексуального насилия. Плохие условия, существующие в школах, приводят к недоеданию и распространению болезней среди учащихся. Многие дети в этих школах подвергаются репрессивной системе образования, в которой их заставляют изучать английский или французский язык, не имея возможности практиковать свою культуру и убеждения. К моменту окончания учебы они часто не могут интегрироваться в свои сообщества и по-прежнему страдают от глубоко укоренившейся расовой дискриминации в обществе.
Подобная форма системы образования не только наносит непосредственный психологический и физический вред, но и имеет далеко идущие последствия для будущего общин аборигенов. Многие выжившие в школах-интернатах сталкивались в своей жизни с такими проблемами, как посттравматическое стрессовое расстройство, алкоголизм, злоупотребление психоактивными веществами и самоубийства, которые до сих пор преследуют многие общины.
«Согласно заключению Комиссии по установлению истины и примирению, система школ-интернатов представляет собой культурный геноцид».
С 2008 года политические лидеры и религиозные группы Канады начали признавать историческое влияние системы школ-интернатов и приносить извинения. 1 июня 2008 года была создана Канадская комиссия по установлению истины и примирению для изучения исторической правды этих школ. Комиссия собрала около 7000 свидетельств выживших и в 2015 году опубликовала отчет, в котором подробно описываются ужасающие последствия школ-интернатов.
Благодаря совместным усилиям церкви и правительства бывшие школы-интернаты больше не рассматриваются как места для предоставления образования, а постепенно становятся платформами для размышлений о прошлой несправедливости в движении за раскрытие истины. В 2022 году Папа Франциск осторожно повторил свои извинения за роль Церкви в Канаде и подтвердил, что жестокость системы школ-интернатов достигла точки «вымирания».
Дискуссия об этих интернатах не закончилась извинениями, но в последние годы усилилась. В 2022 году канадский парламент единогласно принял предложение, призывающее федеральное правительство признать разрушительное воздействие системы школ-интернатов и ее геноцидный характер.
«Извлечение уроков из истории и поиск пути к примирению — это важный урок для нас, который поможет нам смотреть в будущее».
Поскольку мы начинаем переосмысливать эту израненную историю, путь к примирению с аборигенами еще далек. Как общество, мы должны спросить себя: как мы можем по-настоящему способствовать восстановлению и примирению в этих сообществах и избежать повторения тех же ошибок в будущем?