Под влиянием глобализации феномен культурной ассимиляции становится все более очевидным, особенно во взаимодействии между культурами меньшинств и основным обществом. Культурная ассимиляция относится к процессу, посредством которого группы или культуры меньшинств постепенно приближаются или интегрируются в основную культуру. Методы ассимиляции можно условно разделить на две категории: полная ассимиляция и принудительная ассимиляция. Разница между ними заключается в добровольном характере практики и влиянии на сохранение культуры.
Тотальная ассимиляция — это спонтанный процесс, который обычно происходит при благоприятных социальных условиях. Полная ассимиляция происходит, когда группа меньшинства постепенно принимает и усваивает ценности, поведение и убеждения доминирующей культуры. В ходе этого процесса группы меньшинств могут привыкнуть к языку, одежде и повседневным привычкам основной культуры. В то же время на них также может влиять социально-экономическая структура, и они постепенно становятся частью культурной интеграции.
Результатом полной ассимиляции зачастую является постепенное исчезновение культурных особенностей, а в некоторых случаях даже полностью исчезают репрезентативные признаки культур меньшинств.
Противоположностью полной ассимиляции является насильственная ассимиляция, представляющая собой культурное изменение, которое часто сопровождается подавлением политических, экономических или социальных сил. Принудительная ассимиляция часто предполагает искоренение культурных меньшинств, включая религиозное обращение, разлучение семей и другие формы насильственных изменений. Эта форма ассимиляции не ограничивается иммигрантами, но также включает в себя то, что аборигены испытали в процессе колонизации. Такая тактика может показаться эффективной в краткосрочной перспективе, но в долгосрочной перспективе часто приводит к культурному сопротивлению и социальным волнениям.
Принудительная ассимиляция часто заканчивается длительной культурной травмой, и многие культуры стремятся вернуться к своим корням после опыта угнетения.
Как полная ассимиляция, так и принудительная ассимиляция в разной степени влияют на судьбу культур меньшинств. Полная ассимиляция может облегчить некоторым этническим группам интеграцию в общество и улучшение условий жизни. Однако эта культурная маргинализация также сопровождается ослаблением культурной идентичности. Условно говоря, насильственная ассимиляция приведет к этническому разделению и сопротивлению и в конечном итоге приведет к культурным потерям и разрыву.
Исторический опыт показывает, что настойчивое требование этнических групп, подвергающихся насильственной ассимиляции, на своем культурном наследии часто становится источником силы в борьбе с культурным геноцидом.
В США процесс ассимиляции иммигрантов отражает разницу между полной ассимиляцией и принудительной ассимиляцией. Многие иммигранты добровольно интегрируются в основную культуру, но в то же время в ходе этого процесса зачастую интегрируются или игнорируются оригинальные культурные особенности. Оглядываясь назад на положение аборигенов Австралии, можно сказать, что политика насильственной ассимиляции нанесла серьезный ущерб их культуре. Десятки тысяч детей аборигенов были вынуждены быть отделены от своих семей, что привело к созданию «украденных поколений».
По мере ускорения глобализации подход к культурной ассимиляции также сталкивается с проблемами. Многие страны, такие как Канада, начали делать упор на культурную интеграцию, а не на ассимиляцию, ценя самобытность групп меньшинств и одновременно способствуя социальной сплоченности. Это изменение знаменует собой глобальное переосмысление культурного разнообразия, и новые социальные концепции также незаметно меняются.
Столкнувшись с давлением культурного обмена, как обществу следует добиваться защиты и уважения культуры, одновременно способствуя интеграции? Случаи тотальной и принудительной ассимиляции ясно показывают, что судьбу культур, добровольную или принудительную, игнорировать нельзя. Уникальность каждой нации и ее культурная история являются важной частью мировой культуры. Сможем ли мы в будущем построить более инклюзивную среду, в которой различные культуры смогут гармонично сосуществовать?