С быстрым развитием науки и техники сетевая операционная система (NOS) стала неотъемлемой частью современных информационных технологий. Они не только управляют работой сетевых устройств, таких как маршрутизаторы, коммутаторы или брандмауэры, но также обеспечивают общий доступ к файлам и принтерам между персональными компьютерами в локальной сети (LAN). Однако эволюция этой концепции редко исследовалась глубоко.
Самое раннее определение сетевой операционной системы — это операционная система, обеспечивающая сетевые функции для компьютеров.
Оглядываясь назад, можно сказать, что появление сетей с коммутацией пакетов позволило совместно использовать несколько компьютеров и аппаратных ресурсов, что особенно важно для больших компьютерных систем и дорогих устройств хранения данных. Ранние сетевые операционные системы были разработаны специально для этой цели. Они позволяли персональным компьютерам взаимодействовать через архитектуру клиент-сервер и, таким образом, совместно использовать ресурсы, особенно такие устройства, как принтеры. По мере развития технологий эти клиент-серверные сети постепенно заменялись одноранговыми сетями, в которых все подключенные компьютеры одинаково делили сетевые ресурсы.
С развитием распределенных вычислений и приложений для совместной работы компьютерные операционные системы естественным образом включают в свои конструкции сетевые стеки.
К 1980-м годам резко возросла потребность в интеграции различных компьютеров, особенно в сетевых возможностях между ними. Кроме того, быстрый рост сетевого оборудования и растущая совместимость оборудования различных производителей сделали Internet Protocol Suite практически стандартом для различных сетевых архитектур. Впоследствии поддержка этих протоколов стала распространенной в прошивках большинства компьютерных операционных систем и сетевых устройств.
Сегодняшние сетевые операционные системы разнообразны и могут работать как встроенные в маршрутизаторы или аппаратные межсетевые экраны сетевого уровня (уровень 3). Вот некоторые известные сетевые операционные системы:
Подводя итог, можно сказать, что разработка сетевых операционных систем — это процесс, полный инноваций и проблем. От первоначальной архитектуры клиент-сервер до сегодняшней разнообразной сетевой среды, NOS больше не является просто инструментом, помогающим персональным компьютерам получить доступ к сети, но стала важным краеугольным камнем, поддерживающим все информационное общество. Поскольку технологии продолжают развиваться в будущем, мы не можем не задаться вопросом: как сетевые операционные системы будут адаптироваться к более сложным и разнообразным сетевым потребностям в будущем?