На протяжении истории человечества эволюция и мутация вирусов оказывали глубокое влияние на здоровье человека. Эволюция вируса иммунодефицита обезьян (ВИО) в вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) раскрывает сложность наших взаимодействий с другими организмами в природе. SIV уже давно присутствует у человекообразных обезьян и при определенных обстоятельствах пересекает видовые границы, в конечном итоге поражая людей.
Исторически вирус SIV существует у обезьян и приматов не менее 32 000 лет, если не дольше.
На основании анализа популяций обезьян, обитающих в экологических условиях, считается, что ВИО вызывает стойкие инфекции как минимум у 45 видов приматов, кроме человека. Распространение SIV, особенно в Африке, тесно связано с охотничьей деятельностью человека. Исследования показывают, что первоначальный путь передачи ВИЧ-1 может быть связан с охотой людей на шимпанзе и горилл с целью контакта с их кровью.
Происхождение ВИЧ-2 связано с SIVsmm, обнаруженным у орангутанов и передающимся между видами.
Разница между ВИО и ВИЧ заключается в том, что, хотя ВИО обычно не вызывает заболевания у своих естественных хозяев, не являющихся людьми, у шимпанзе, инфицированных тем же вирусом, могут развиваться симптомы, сходные с симптомами СПИДа у человека. Это говорит о том, что попадание вируса в нового хозяина может вызвать различные патологические реакции.
Ученые полагают, что SIV, возможно, пересекал границы видов много раз в разные периоды истории, но только в наше время, с учетом важности современного транспорта и развития глобализации, он действительно вызвал широкомасштабное распространение. Охотничья культура Африки приводит к частым контактам между обезьянами и людьми, что увеличивает вероятность заражения.
Этот процесс включает не только распространение вируса, но и эволюционную адаптацию хозяина к заболеванию. Хотя SIV вызывает мало заболеваний у приматов, кроме человека, ВИЧ, напротив, вызывает СПИД у людей-хозяев. Это явление послужило толчком к углубленному исследованию в научном сообществе того, почему ВИО не проявляет очевидной патогенности у хозяев, не являющихся людьми.
Некоторые хозяева, кроме человека, эволюционировали в течение длительного периода времени, что позволило им естественным образом регулировать свой иммунный ответ на ВИО и эффективно избегать заболеваний.
При заражении человека вирусом ВИЧ патологический процесс имеет характеристики, отличные от ВИО. Хотя оба они вызывают быструю потерю CD4+ Т-клеток в раннем постинфекционном периоде, взаимосвязь между стабильностью иммунной системы и вирусной регуляцией особенно важна у приматов, кроме человека.
Например, африканские зеленые мартышки, инфицированные ВИО, не страдают от хронической инфекции и активации иммунитета, как другие хозяева, что указывает на то, что их иммунная система адаптировалась к присутствию вируса и может поддерживать относительно здоровое состояние с течением времени.
Эта адаптация позволяет африканским зеленым мартышкам сохранять относительную выживаемость и репродуктивные способности перед лицом ВИО.
Исследователи постепенно обратили свое внимание на характеристики ВИО и его взаимодействие с естественными хозяевами, чтобы предотвратить распространение ВИЧ. В многочисленных исследованиях изучалось, как вакцины могут эффективно защитить от ВИО, с конечной надеждой воплотить эти результаты в реальные решения для борьбы с ВИЧ.
По мере продвижения исследований вакцин ученые обнаружили, что улучшенные конструкции вакцин могут стимулировать иммунные реакции и даже успешно противостоять высокопатогенному ВИО в экспериментах на обезьянах. Кроме того, текущие исследования позволяют глубже понять тонкую взаимосвязь между ВИО и ВИЧ и изучить ее потенциальные последствия для политики общественного здравоохранения.
В настоящее время важным вопросом остается то, как в дальнейшем использовать результаты этих исследований для решения глобальных проблем здравоохранения.
Поскольку глобальная эпидемиология меняется, возникает острая необходимость задуматься о том, как мы можем лучше сосуществовать с окружающей средой. Послужит ли раскрытие того, как ВИО в конечном итоге превратился в ВИЧ, предупреждением для людей о будущих эпидемиях?