<р> Бактерии B. anthracis имеют палочковидную форму, длину от 3 до 5 микрон и ширину от 1 до 1,2 микрона. Его структура генома представляет собой кольцевую хромосому из 5 227 419 пар оснований и две внехромосомные ДНК-плазмиды pXO1 и pXO2. Эти две плазмиды являются ключом к патогенности этой бактерии. При подходящих условиях окружающей среды бактерия образует защитный слой эндоспор, который позволяет ей противостоять суровым условиям и оставаться неактивными в течение многих лет, прежде чем снова адаптироваться и размножаться.Распространение сибирской язвы происходит главным образом через заражение животных, что делает это заболевание очевидным межвидовым заболеванием (зоонозным заболеванием).
<р> Бактерия обладает способностью уклоняться от иммунных реакций, а ее белковая оболочка (поли-D-гамма-глутамат) является одним из ее ключевых оружий. B. anthracis питается гемоглобиновым матриксом крови посредством двух секретируемых белков-переносчиков ферритина, что позволяет ему выживать и размножаться в организме хозяина. Кроме того, невылеченная инфекция B. anthracis часто приводит к летальному исходу, а индикаторами инфекции являются развитие воспаленных черных некротических поражений (угольная парша). <р> Существует четыре основные формы сибирской язвы, которые поражают человека, и для развития каждой формы требуется от одного дня до двух месяцев. Кожный тип является наиболее распространенным и составляет около 95%. Эта форма инфекции обычно появляется через 1–7 дней после заражения, при этом поражения возникают на таких участках, как лицо, шея и конечности. Ингаляционная инфекция хоть и редка, но крайне смертельна, обычно развивается в течение недели и сопровождается гриппоподобными симптомами.Благодаря прочности эндоспор B. anthracis является одним из самых популярных вариантов биологического оружия.
<р> В 1881 году французский химик Луи Пастер разработал первую вакцину против сибирской язвы для животных. Сегодня разработаны различные вакцины для людей и животных. Хотя случаи заражения B. anthracis требуют раннего лечения, существует множество антибиотиков, эффективных против этой бактерии, например пенициллины, фторхинолоны и тетрациклины. <р> Итак, с развитием науки, достаточно ли у человечества оружия против этих смертоносных бактерий, чтобы справиться с возможными будущими эпидемическими угрозами?Симптомы варьируются в зависимости от формы инфекции, и все виды сибирской язвы могут распространяться без лечения и вызывать тяжелое заболевание или даже смерть.