Лишайники — это сложные и своеобразные организмы, возникшие в результате симбиотических отношений между грибами и водорослями или сине-зелеными водорослями (называемыми цианобактериями). Такая модель совместной жизни — не только чудо природы, но и успешная стратегия выживания: около 20% видов грибов выбирают этот путь. Лишайники имеют различную структуру и функции, и за ними стоит бесчисленное множество удивительных историй.
"Лишайники — это грибы, которые открыли сельское хозяйство".
В состав лишайников обычно входят грибы и их симбиотические водоросли или сине-зеленые водоросли, придающие лишайникам уникальные физиологические и биохимические свойства, которые невозможно достичь при независимом росте каждого компонента. Водоросли, или сине-зеленые водоросли, обернутые грибковыми нитями, производят органические соединения углерода посредством фотосинтеза, образуя взаимовыгодные отношения между ними. Грибковая часть обеспечивает водорослям защиту от внешней среды и в то же время получает воду и питательные вещества из окружающей среды, повышая их способность к выживанию.
Около 90% известных в настоящее время лишайников имеют в качестве симбиотических партнеров зеленые водоросли. Наиболее распространенным родом зеленых водорослей является Trebouxia, за которым следует Trentepohlia. Эти симбиотические водоросли могут выжить независимо в биологическом мире, а также в лишайниках, что указывает на их ключевую роль в экосистеме.
Лишайники и их грибковые партнеры часто имеют одно и то же научное название, что делает лишайники все более важными в таксономии грибов. Водоросли или сине-зеленые водоросли имеют свои собственные научные названия, и их наименование также предполагает более сложные экологические и эволюционные отношения.
Что касается состава грибов, то около 20% грибов способны образовывать лишайники. Большинство лишайниковых грибов относятся к семейству Ascomycota, и около 98% лишайников состоят из этого вида грибов. Это делает роль лишайников в биоразнообразии еще более фундаментальной и важной. В некоторых основных группах нелихенизированные грибы можно встретить и в сосуществовании с лихенизированными грибами, что свидетельствует о богатстве природы.
Фотосинтетические компоненты лишайников называются фотобионтами или водорослями, и каждый лишайник может сочетаться с несколькими различными видами водорослей. Эта гибкость означает, что гриб оказывает значительное влияние на формирование морфологии лишайника. Поэтому форма и строение лишайников часто зависят от их грибковых компонентов, а не от водорослей.
Процесс образования лишайников, известный как «лихенизация», не происходит мгновенно, а проходит несколько стадий, начиная со смеси химических сигналов, поступающих из окружающей среды, которые побуждают грибы и водоросли вступать в контакт друг с другом. и объединиться. Ученые успешно воспроизвели процесс лихенизации в лаборатории, но эволюция в природе может занять гораздо больше времени.
Некоторые грибы специализируются как паразиты лишайников, называемые «лишайниково-паразитическими грибами». Они не считаются частью лишайников, но играют не менее важную роль в экосистеме. Эти паразитические грибы также могут изобретать свои собственные трюки.
"Как совместные отношения между грибами и водорослями в этом скрытом мире влияют на наше понимание этой среды обитания?"
Образ жизни лишайников раскрывает множество загадок между организмами в природе, и будущие исследования продолжат расширять наше понимание этих экосистем. По мере того, как наше понимание симбиотических отношений лишайников растет, может ли это изменить то, как мы сохраняем наши экосистемы и управляем ими?