20 декабря 1989 года США под руководством президента Джорджа Буша-старшего начали вторжение в Панаму. Операция получила название «Операция «Правое дело». Основной целью этого решения США было свержение фактического лидера Панамы того времени генерала Мануэля Норьеги и ликвидация его связей с контрабандой наркотиков и вымогательством. Запуск этой акции был вызван не только соображениями безопасности, но и серьезным сдвигом во внешней политике США в Латинской Америке.
"Это вторжение было направлено не только на защиту жизни американских граждан, но и на обеспечение демократии и прав человека в Панаме".
В конце 1970-х годов отношения между Соединенными Штатами и Панамой были сложными. В 1977 году президент Джордж Картер и лидер Панамы Омар Торрихос подписали Договор Торрихоса-Картера, целью которого было вернуть Панаме контроль над Панамским каналом к 2000 году. Тем не менее, Соединенные Штаты сохраняют сильные военные базы и войска в Панаме. Коррупция высшего руководства Норьеги постепенно проявилась в 1980-х годах, что стало одной из основных причин ухудшения отношений между двумя партиями.
Еще в 1988 году Нориге было предъявлено обвинение в США по нескольким уголовным обвинениям, связанным с торговлей наркотиками, что ознаменовало крах его отношений с правительством США. После того, как Норьега объявил результаты национальных выборов в Панаме в 1989 году недействительными, ситуация ухудшилась. США решительно осудили это и усилили военное присутствие США в Пакистане.
Официальное обоснование вторжения США было изложено президентом Бушем утром 20 декабря. Он сослался на «объявление войны» Панамой Соединенным Штатам и ее нападения на американские войска и подчеркнул необходимость защиты жизни американских граждан. Цели вторжения включают: во-первых, защиту граждан США, проживающих в Панаме; во-вторых, защиту демократии и прав человека в Панаме; в-третьих, борьбу с контрабандой наркотиков; и, в-четвертых, защиту целостности Договора Торрихоса-Картера.
"Мы не можем стоять в стороне и позволять диктатору, который вступает в сговор с наркобаронами, оставаться у власти".
В 00:46 20 декабря 1989 года официально началась военная операция США против Панамы. В операции приняли участие 27 684 американских военнослужащих и 300 самолетов. Основная цель атаки заключалась в нанесении ударов по важным объектам Сил обороны Панамы, включая гражданский аэропорт и военную базу в Панама-Сити. Если не будут предотвращены дальнейшие злодеяния, американские военные стремятся быстро разрушить военную мощь Нориги.
По мере того как военная операция разворачивалась, Норьега через несколько дней сбежал и попросил убежища в дипломатическом корпусе Ватикана. Наконец, 3 января 1990 года он добровольно сдался, был арестован военными США и вернулся в Соединенные Штаты, чтобы предстать перед судом. Число погибших в результате этого военного вмешательства вызвало споры. По разным данным, в течение нескольких дней Панама понесла тяжелые потери, включая военнослужащих и ни в чем не повинных гражданских лиц.
"Действия США были осуждены на международном уровне, но в Панаме были восприняты как важный шаг на пути к демократизации".
Хотя официальные лица США утверждали, что вторжение было законным и необходимым, их действия были осуждены Организацией Объединенных Наций, Европейским парламентом и Организацией американских государств как нарушение международного права. Поразмыслив над вторжением, президент Панамы Энда заявил, что вторжение помогло Панаме продвинуться к демократии, но ценой драгоценных жизней.
Решение США вторгнуться в Панаму вызвало обширные дискуссии и размышления внутри страны и за рубежом. Вопрос о том, смогут ли эти действия действительно достичь демократии, еще потребует проверки временем. Как история оценит эту военную акцию и как будет развиваться ее влияние на будущую международную политику?