В 1854 году в Лондоне разразилась эпидемия холеры, ставшая классическим природным экспериментом. Эта эпидемия представляет собой не просто распространение болезней, но и выявляет тесную связь между здоровьем населения и факторами окружающей среды. На этом примере ученый Джон Сноу использовал наблюдения и анализ карт, чтобы успешно найти водный источник холеры. Это открытие было сделано в результате непланированного эксперимента. Центр инфекции вращался вокруг водяного насоса, что способствовало реформе здравоохранения.
Джон Сноу обнаружил, что заболеваемость холерой в значительной степени коррелировала с количеством воды, подаваемой насосами, что было беспрецедентной связью в то время.
В 1854 году в лондонском районе Сохо разразилась эпидемия холеры. Всего за три дня от чумы умерло 127 человек, а в конечном итоге умерло 616 человек. Расследование и анализ Сноу подчеркнули качество источников воды, особенно местных поставщиков воды, Southwark и Vauxhall Waterworks Company, которые брали воду из загрязненной Темзы.
Сноу сослался на хаотичное состояние водоснабжения Лондона в то время и назвал это «грандиозным экспериментом».
Этот инцидент выявил огромное влияние загрязнения окружающей среды на здоровье населения и побудил городской совет Лондона приступить к комплексной реформе санитарии для улучшения системы водоснабжения. В то время многие источники воды подавались населению даже без надлежащей очистки, что информировало людей о прямом влиянии качества воды на здоровье.
Инцидент с холерой не только продемонстрировал силу естественных экспериментов того времени, но и способствовал прогрессу эпидемиологии в последующих научных исследованиях, особенно в области общественного здравоохранения. Методы исследования Сноу вдохновили многих учёных на проведение подобных исследований в будущем. Эта эпидемия определенно является экспериментом, происходящим в естественных условиях.
Конечно, холера – не единственный случай. В наше время ученые по-прежнему полагаются на естественные эксперименты для изучения различных явлений. К ним относятся влияние размера семьи на результаты работы матерей, исследования экономического поведения творческих игровых шоу и многое другое. Эти исследования демонстрируют важность натурных экспериментов в различных областях.
Например, в исследовании 1998 года исследователи Ангрист и Эванс изучили, как размер семьи влияет на результаты работы матерей на рабочем месте. Пол первых двух детей в семье может стать «естественным экспериментом», как показали исследования, еще больше раскрывающие влияние рождения третьего ребенка на заработок матери. Эти результаты обеспечивают более глубокое понимание связи между структурой семьи и опытом работы.
Еще один интересный пример — исследование игровых шоу, проводимое по экономике. Хотя игровые шоу кажутся не более чем надуманными, на самом деле их можно рассматривать как естественные эксперименты по изучению поведения людей при принятии решений в рискованных условиях. Игровые шоу создают среду, свободную от вмешательства, которая позволяет исследователям наблюдать за реакцией участников в различных ситуациях.
В Хелене, штат Монтана, запрет на курение в общественных местах в 2002 году привел к снижению частоты сердечных приступов на 40 % за шесть месяцев. После отмены запрета частота сердечных приступов снова выросла. Это открыло возможность проведения углубленных исследований последствий политики общественного здравоохранения, показавших, что запреты на курение также имеют характеристики естественных экспериментов в живой среде.
Проект политики во время войны во Вьетнаме также стал редким естественным экспериментом. Исследователи Ангрист использовали систему призывной лотереи, чтобы сравнить разницу в пожизненном заработке между призванными и не призванными солдатами. Результаты показали, что средний доход ветеранов был примерно на 15% ниже, чем у не-ветеранов.
Так много примеров, как природных, так и социальных, демонстрируют ценность естественных экспериментов. Историки и ученые получили важные выводы из этих исследований и проследили за происходящими в результате изменениями.
От случая с холерой в Лондоне в 1854 году до различных природных экспериментов сегодня — эти формы исследований не только дают нам более глубокое понимание работы человеческого общества, но и открывают безграничные возможности для будущих исследований. Можем ли мы извлечь уроки из истории для проведения более естественных экспериментов в будущем?