Между 10 000 г. до н. э. и 2 000 г. до н. э. история вступила в эпоху неолита, уникальный и преобразующий археологический период. В этот период человеческое общество претерпело потрясающие изменения: от образа жизни, в котором доминировали охота и собирательство, к оседлой сельскохозяйственной жизни, что привело к удивительным изменениям в экосистеме.
Одним из крупнейших достижений человечества в этот период стало возникновение сельского хозяйства, которое не только позволило нам выращивать и одомашнивать растения и животных, но и заложило основу для развития будущей цивилизации.
По данным исследований археологов, эпоха неолита началась около 10 200 г. до н.э. Это революционное изменение зародилось в районе, известном как «Плодородный полумесяц». С возникновением натуфийской культуры люди начали полагаться на дикие зерна в своей жизни и основали относительно стабильные поселения. Этот процесс сопровождается изменением климата, таким как возникновение Младшего дриаса, что побуждает людей искать новые способы выживания.
Ранние сельскохозяйственные культуры включали пшеницу, горох, чечевицу, разнотравье и лен, которые постепенно превратились в более разнообразную сельскохозяйственную систему, включающую рис, кукурузу и картофель.
На Ближнем Востоке, особенно в Леванте, самой ранней культурой, возникшей 10 000 лет назад, был докерамический неолит А (PPNA). Возьмем, к примеру, храм Гёбекли-Тепе, построенный около 9500 лет назад, который показывает религиозную и социальную жизнь древних людей.
В Южной Азии кухня земледельческих поселений, представленная стоянкой Мехргарх, появилась в Пакистане около 7000 г. до н.э. Жители здесь в основном выращивали пшеницу и ячмень. В Восточной Азии ранние сельскохозяйственные культуры появляются в нескольких археологических культурах между 9500 и 5000 годами до нашей эры.
В Африке развитие сельского хозяйства, начиная с 6000 г. до н.э., было более интегрировано с местной культурой, в результате чего формы земледелия отличались от форм ведения сельского хозяйства на Ближнем Востоке и в Европе. Это привело к появлению уникальных методов овцеводства и мелкомасштабного земледелия, которые отличаются своими особенностями во многих регионах, включая пустыню Сахара и Восточную Африку.
Появление сельского хозяйства привело к фундаментальным изменениям в структуре человеческого общества: от разрозненной жизни кочевников-охотников к относительно стабильным и концентрированным деревням, что позволило человеческой цивилизации процветать. По мере роста населения интенсификация сельского хозяйства еще больше ускорилась, что в конечном итоге привело к образованию городов.
Однако за всем этим стоит конфликт между старыми и новыми культурами, а также вытекающие из него экологические проблемы.
По мере развития сельского хозяйства росло и развитие технологий. От изготовления керамики до методов выплавки металлов — люди развили инструменты, позволяющие более эффективно обрабатывать и хранить продукты питания. Поколение за поколением люди постоянно совершенствовались и экспериментировали в использовании земли, что оставило отчетливый след в древних культурах.
Как говорят археологи, масштабное распространение земледелия сделало возможным появление металлических орудий труда, развитие строительной техники, разделение труда в обществе, что в конечном итоге привело к возникновению городов и стран. Эта серия изменений не только изменила образ жизни людей, но и сформировала сегодняшний мир.
Однако, наслаждаясь этими технологическими инновациями, задумывались ли мы когда-нибудь о том, не посеял ли рост сельского хозяйства семена кризиса для нашего будущего?