На краю далекой Солнечной системы, на загадочной планете Нептун происходят удивительные метеорологические явления, самым ярким из которых является «Большое черное пятно». Этот вихревой шторм, похожий на Большое Красное Пятно на Юпитере, привлек внимание астрономов с тех пор, как его впервые наблюдал зонд НАСА «Вояджер-2» в 1989 году. Однако почему эти черные пятна способны двигаться? Это стало предметом углубленного изучения ученых.
Большое черное пятно представляло собой массивный вихрь в южном полушарии Нептуна, первоначально размером 13 000 × 6600 километров, что соответствует размеру Земли.
Наличие Большого Темного Пятна показывает, как работает климатическая система Нептуна. Помимо того, что Большое Темное Пятно Нептуна похоже по размеру на Большое Красное Пятно Юпитера, оно обладает еще одной важной характеристикой: способностью двигаться в направлении север-юг. Это явление оставило в научном сообществе множество вопросов о происхождении этого движения.
Согласно наблюдениям, штормы с черными пятнами на Нептуне обычно вызывают мощные скорости ветра: скорость ветра на краях достигает 2100 километров в час, что делает их одной из самых быстрых скоростей ветра в Солнечной системе. Столь странные явления пробудили у людей любопытство относительно его стабильности и механизма существования.
Считается, что черное пятно Нептуна представляет собой разрыв в метановых облаках и выглядит как перистые облака высоко в небе.
Большинство темных пятен Нептуна остаются стабильными в течение нескольких месяцев, что указывает на то, что они представляют собой закрученные структуры низкого уровня, в отличие от постоянных штормов на Юпитере. Эти большие темные пятна обычно имеют жизненный цикл всего несколько лет, и как только они появляются, они постепенно исчезают или могут быть покрыты другими облаками по мере своего движения.
Когда Большое Черное Пятно снова наблюдалось космическим телескопом Хаббл в 1994 году, оно полностью исчезло. Астрономы подозревают, что это может быть вызвано движением Большого Темного Пятна к экватору или другим неизвестным механизмом.
Помимо наблюдения за большим черным пятном, ученые также заметили образование множества других черных пятен. Например, в Северном темном пятне, открытом Хабблом в 1994 году, эти темные пятна, хотя и недолговечные, демонстрировали схожие закономерности движения. Фоновая активность этих темных пятен тесно связана с изменениями в окружающих облаках.
Соответствующие исследования показывают, что образование черных пятен обычно сопровождается усилением облачной активности за 2-3 года до их появления.
Наблюдения за Южным черным пятном в период с 2015 по 2017 год показали, что оно сместилось к полюсу и исчезло по мере приближения к экватору. Такое поведение побудило людей задуматься и изучить динамику климата, особенно роль силы Кориолиса в этих движениях. По мере того как пятно движется к экватору, ослабление этой силы может дестабилизировать шторм, заставляя его рассеяться.
В ходе недавних наблюдений в 2018 году образовалось новое большое черное пятно, поведение которого было аналогично предыдущему черному пятну. Однако эти ограничения наблюдений заставляют учёных до сих пор сомневаться в его истинном движении.
По наблюдениям, внезапное разворотное движение черного пятна может быть связано с активностью связанных с ним облаков.
Хотя в настоящее время существует несколько предложений о миссиях по обнаружению Нептуна, в том числе «Ниптон Одиссея», запуск которой запланирован на 2033 год, образование и исчезновение этих темных пятен остается неразгаданной загадкой. С развитием науки и техники и совершенствованием методов наблюдения в будущем могут быть раскрыты еще больше тайн этих космических бурь.
Наблюдая за этими захватывающими явлениями, мы не можем не задаться вопросом: сколько неизведанных метеорологических чудес спрятано в далеком космосе?