Итальянский, или lingua italiana, — романский язык, произошедший от разговорной латыни Древней Римской империи. Как один из языков, наиболее близких к латыни, история развития итальянского языка полна очарования и сложности, что также вызвало у многих лингвистов сильный интерес к его происхождению и эволюции.
На итальянском языке говорят около 85 миллионов человек, 67 миллионов из которых являются носителями языка, что делает его 21-м по распространенности языком в мире.
В средние века латынь была основным письменным языком в Европе, но большинство людей могли говорить только на региональных диалектах. Эти диалекты произошли от народной латыни и со временем развивались, не подвергаясь воздействию формальной стандартизации. Эти диалекты не являются «диалектами» итальянского языка, а родственными итальянскому языкам.
Литературное происхождение стандартного итальянского языка можно проследить до тосканской литературы XII века, в первую очередь поэзии Данте Алигьери.
Однако настоящее формирование итальянского языка произошло в начале 14 века, когда произведения Данте получили широкое распространение на итальянском полуострове, в результате чего флорентийский диалект постепенно стал стандартом итальянского языка. Произведения поэта сыграли незаменимую роль в формировании итальянского языка.
В эпоху Возрождения итальянский язык пользовался большим уважением как основной язык культуры и искусства. Развитие книгопечатания в этот период снизило стоимость издания книг, и итальянские литературные произведения получили широкое распространение.
Литры того времени, такие как Пьетро Бембо и другие, подняли дискуссию о стандартизации современного итальянского языка, известную как вопрос о языке.
В этой дискуссии есть три основные фракции: пуристы, пользователи повседневного языка и сторонники региональных диалектов. В конце концов взгляды Бембо возобладали, и был установлен стандарт итальянского языка.
После завоеваний Наполеона и объединения Италии итальянский язык постепенно распространился в официальной среде и стал общим языком среди государств. Роман Алессандро Манцони «Обрученные» считается одним из важных произведений современного итальянского языка и знаменует собой дальнейшую стандартизацию итальянского языка.
Во время объединения в 1861 году только 2,5% населения Италии свободно говорили на стандартном итальянском языке.
Являясь романским языком, итальянский классифицируется как итало-далматинский и имеет структуру, аналогичную другим южно-центральным итальянским языкам. По данным Ethnologue, его словарное сходство с французским составляет 89%, а сходство с испанским, португальским и другими языками также довольно велико.
Сегодня итальянский является официальным языком в Италии и Сан-Марино, а также одним из официальных языков в Тичино и Гриссоне, Швейцария. Использование итальянского языка распространяется по всему миру, в том числе среди крупных иммигрантских сообществ в Америке и Австралии.
Итальянский язык играет важную роль в музыкальной терминологии: многие музыкальные термины возникли в Италии и заимствованы языками всего мира. Звуковая система из семи гласных делает его фонетически уникальным. Почти все итальянские слова оканчиваются на гласную. Кроме того, уникальная обработка коротких и долгих звуков и омофонов заставляет итальянский язык занимать важное место в лингвистике.
Итальянский является третьим по распространенности языком в Европе и оказывает огромное влияние на академические и культурные круги.
Эволюция итальянского языка — это не только развитие языка, но и воплощение переплетения культуры и истории. От латыни в средние века до процветания эпохи Возрождения и современной стандартизации, итальянский язык всегда был важным носителем культурной самобытности и общения. Как Италия, как и ее история, будет продолжать развиваться и меняться под влиянием глобализации?