На огромном звездном небе физики элементарных частиц появление J/ψ-мезона похоже на ослепительную звезду, проливающую свет на понимание исследователями микроскопического мира. 11 ноября 1974 года Бертон Рихтер из Стэнфордского центра линейных ускорителей и Сэмюэл Тинг из Брукхейвенской национальной лаборатории независимо друг от друга открыли эту новую частицу. Она открыла новую главу в структуре кварков и вызвала последующую «Ноябрьскую революцию».
J/ψ-мезон — это нейтральный по вкусу мезон, состоящий из очарованного кварка и очарованного антикварка. Согласно теории кварков, этот тип мезона, образованный связывающими кварками, называется «чармонием». J/ψ — наиболее распространенный чармон со спином 1 и малой массой. Масса покоя составляет 3,0969 ГэВ/c2, что немного выше, чем etac. Масса sub> составляет 2,9836 ГэВ/c2. Неожиданно среднее время жизни J/ψ составило 7,2×10−21 секунды, что примерно в тысячу раз дольше, чем ожидалось.
Это открытие не только бросило вызов теории физики элементарных частиц, но и проложило путь для последующих исследований.
За открытием J/ψ стоит глубокая теоретическая и экспериментальная основа. С 1960-х годов, с предложением кварковой модели, учёные начали исследовать структуру таких частиц, как протоны и нейтроны. Ранние модели предполагали, что все мезоны состоят из трех разных типов кварков. Однако по мере продвижения экспериментов SLAC по глубокому рассеянию внутренней энергии исследователи обнаружили, что внутри протона, похоже, есть более мелкие частицы.
Природа этих компонентов субмассы горячо обсуждается в научном сообществе. К 1974 году, когда теоретические предсказания об очаровании кварков стали более ясными, открытие Дина и Рихтера лишь подтвердило эти теории.
Как субатомная частица, J/ψ-мезон демонстрирует уникальное поведение с точки зрения распада. Его адронный режим распада сильно подавляется правилом OZI, что продлевает его время жизни. Следовательно, ширина распада J/ψ составляет всего 93,2±2,1 кэВ, что свидетельствует о его стабильности. По мере постепенного уменьшения распада адронов электромагнитный распад стал увеличиваться, что привело к значительному увеличению вероятности распада J/ψ-мезонов на лептоны.
При обсуждении J/ψ-мезона незаменимой темой является его статус в квантовой хромодинамике (КХД). По мере углубления исследований ученые обнаружили, что стабильность J/ψ столкнется с проблемами в высокотемпературной среде КХД. Когда температура превышает температуру Хагедорна, J/ψ и его возбужденное состояние могут коллапсировать, что является явлением, предсказывающим образование кварк-глюонной плазмы.
Эти исследования выдвинули эксперименты по столкновению тяжелых ионов на передний план изучения физики элементарных частиц.
Благодаря почти одновременному открытию J/ψ эта частица получила уникальное двухбуквенное имя. Первоначально Рихтер хотел назвать его «SP», но членам команды это не понравилось. Поскольку греческий алфавит все еще был доступен, в конце концов был выбран «ψ», и Дин дал ему имя «J». Их присвоение имен продемонстрировало уникальные идеи физиков того времени относительно именования частиц.
Открытие J/ψ-мезона стало важной вехой в физике элементарных частиц, не только способствуя пониманию микроскопического мира, но и упрощая сложную теоретическую структуру. Оно воплощает в себе усилия многих ученых и стало краеугольным камнем последующих исследований. Какие еще неожиданные открытия принесут J/ψ-мезоны в будущих научных исследованиях?