Зерна являются неотъемлемой частью рациона человека. Они не только влияют на выживание человека, но и меняют социальные структуры и экономические системы. От первых людей, собиравших дикорастущие зерна, до сегодняшнего эффективного массового производства, историю одомашнивания и выращивания зерновых можно проследить до эпохи неолита, около 8000 лет назад. Зерновые культуры, особенно пшеница и ячмень, были впервые одомашнены на территории Плодородного полумесяца. Этот процесс изменил рацион питания и образ жизни человека и заложил основу для возникновения сельскохозяйственной цивилизации.
В ранних аграрных обществах выращивание зерновых не только обеспечивало пищу, но и способствовало усложнению социальной жизни и развитию городов.
Согласно археологическим открытиям, на стоянке Охало II в Израиле ученые обнаружили остатки злаков, датируемых примерно 19 000 лет назад, в том числе обугленную дикую пшеницу и ячмень. Первые фермеры также начали выращивать рис и просо в Китае, используя искусственные наводнения и пожары для сбора урожая. Раннее сельское хозяйство включало не только простое земледелие, но и использование искусственных удобрений и компоста. Эти методы были разработаны в Месопотамии, долине Нила и Восточной Азии.
Одомашнивание зерновых сделало возможным стабильное снабжение продовольствием, что, в свою очередь, сформировало структуру всего общества.
После наступления 20-го века на производство зерновых повлияла так называемая «Зеленая революция». Благодаря механизации, монокультуре и использованию азотных удобрений производство высокоурожайных зерновых культур, таких как пшеница и рис, значительно увеличилось. Эти технологии были внедрены для борьбы с голодом, но также привели к игнорированию пищевой ценности некоторых зерновых. Тем не менее, древние зерна и традиционные сорта начинают приобретать новую известность с ростом органического движения, что приводит к новому мышлению о потенциальном воздействии и экологической устойчивости производства зерна.
"Возрождение древних зерновых культур – это не только выбор продуктов питания, но и отражение взаимосвязи между сельским хозяйством и окружающей средой".
Злаки относятся к семейству Poaceae, и съедобные зерна, которые они производят, обладают особыми биологическими характеристиками. Семенная кожура и околоплодник зерна сливаются и становятся частью плода. Эта уникальная структура дает ему большие преимущества при хранении и транспортировке. К распространенным зерновым культурам относятся кукуруза, рис, пшеница, ячмень, просо и т. д. Некоторые растения, не относящиеся к семейству злаковых, например гречиха и лебеда, называются псевдозлаками.
Все злаки возделываются примерно одинаково и в основном делятся на две категории: однолетние и многолетние. Хотя большинство злаков, таких как пшеница и ячмень, являются однолетними растениями, в некоторых случаях рис выращивают как многолетнее растение. В тропических регионах зерновые теплого сезона можно выращивать круглый год, тогда как в регионах с умеренным климатом их выращивание ограничено сезонными изменениями.
"Выращивание зерновых основано на сортах, адаптированных к местному климату, и требует регулярного орошения для обеспечения роста."
Уборку зерна обычно проводят после того, как растения и зерна высохнут. В механизированном сельском хозяйстве уборка урожая осуществляется преимущественно комбайнами. Напротив, в традиционных сельских районах в основном используются ручные методы, например, использование серпов для сбора урожая. После уборки зерно необходимо обработать, чтобы оно не заплесневело из-за влаги во время хранения. Кроме того, зерно также должно пройти строгие этапы обработки, прежде чем его можно будет превратить в потребительские продукты, такие как мука и рис.
Хотя производство зерновых обеспечивает большое количество продуктов питания для всего мира, оно также оказывает определенное влияние на окружающую среду. Например, сельское хозяйство может привести к эрозии почвы и истощению водных ресурсов. Таким образом, сегодняшняя практика ведения сельского хозяйства направлена на уменьшение этих негативных последствий и продвижение устойчивых методов ведения сельского хозяйства, таких как земледелие без обработки почвы и выращивание нескольких культур, для увеличения биоразнообразия и здоровья земель.
"Постоянное совершенствование методов ведения сельского хозяйства является ключом к обеспечению баланса между продовольственной безопасностью и защитой окружающей среды в будущем".
Злаки были краеугольным камнем выживания человечества с древних времен. Процесс одомашнивания и выращивания — это не только вызов природе, но и эволюция человеческой цивилизации. Столкнувшись с нынешним экологическим кризисом и ограниченностью ресурсов, мы снова задумываемся о будущем направлении производства зерна. Как мы можем защитить нашу планету, одновременно удовлетворяя потребности человека?