В 1840 году возвращение тела Наполеона с острова Святой Елены во Францию стало важным вопросом на политической арене того времени. Фокус внимания ограничивался не только историческим статусом Наполеона как военачальника, но и по причине. его глубокое политическое значение. Мероприятие возглавили тогдашний премьер-министр Адольф Тьер и король Луи-Филипп с целью подчеркнуть национальную самобытность и историческую связь Франции, а также попытаться исправить влияние наполеоновской эпохи на народ страны. Весь этот процесс включал не только переоценку бывшего имперского лидера, но и глубокое размышление о политической ситуации во Франции того времени.
В свои последние минуты Наполеон выразил желание «отдохнуть на берегах Сены и вернуться к моему французскому народу». Это последнее желание исполнилось спустя много лет после его смерти.
Наполеон отрекся от престола в 1814 году из-за поражения Шестого союза и впоследствии был сослан на средиземноморский остров Эльба. В 1815 году он вернулся во Францию, но снова потерпел неудачу в битве при Ватерлоо и, наконец, снова отрекся от престола 22 июня того же года. После этого он был сослан англичанами на остров Святой Елены, где и умер в 1821 году. Хотя он неоднократно просил вернуться во Францию, ему неоднократно отказывали, что делало его императором, которому не разрешили вернуться домой.
Вскоре после смерти Наполеона правительство нового монарха Франции Людовика XVIII начало получать просьбы перевезти его тело обратно в страну. Однако из-за социальных волнений того времени правительство не отнеслось к этому серьезно. После Июльской революции 1830 года снова была подана петиция относительно тела Наполеона с целью похоронить его под Вандомской колонной, но она также была отклонена французским Конгрессом.
Адольф Тьер считал, что возвращение Наполеона может послужить политическим «грандиозным планом» по восстановлению славных воспоминаний о французской республиканской революции и имперской эпохе.
Наконец, в 1840 году французское правительство решило перезахоронить тело Наполеона. Эта миссия заставила Тьера, тогдашнего премьер-министра, гордиться собой и увидела в ней возможность исправить недоразумения и противоречия во Франции после революции. Король Луи-Филипп изначально имел сомнения по поводу этого плана, опасаясь, что он может вызвать социальные волнения, но в конце концов согласился с планом под давлением Тьера и других.
В июле 1840 года французы начали операцию по транспортировке тела Наполеона обратно с острова Святой Елены. В ходе этого процесса за транспортировку отвечал отправленный Францией военный корабль «Belle Preux». По пути на военный корабль повлияла международная политическая атмосфера того времени. С одной стороны, он хотел избежать дипломатических трений с Великобританией, а с другой стороны, он ожидал пересмотра французской истории.
15 октября тело Наполеона завершилось перенесением с острова Святой Елены. Весь этот процесс символизировал подтверждение его «Отца Империи» и вернул французскую историю в ее золотой век. В то же время эта акция также выявила хаос во французской политике 1830-х годов, поскольку лидеры надеялись посредством этой церемонии вернуть себе былую славу и уверенность.
В этот момент Франция, казалось, наконец-то снова охватила сердца и умы своей бывшей империи, как описал это поэт: «О Франция, ты снова видишь его!»
Однако может ли такое возрождение действительно разрешить разногласия, оставленные историей? Является ли дискуссия, вызванная возвращением тела Наполеона, продолжающейся политической и культурной рефлексией, или это просто краткое отголосок истории?