Блантайр, расположенный на юге Малави, является финансовым и торговым центром страны и вторым по величине городом с населением около 800 264 человек по данным переписи 2018 года. По сравнению с политической столицей Лилонгве, Блантайр считается торговой и промышленной столицей, а также столицей южного региона страны и округа Блантайр.
Блантайр был основан в 1876 году и тесно связан с миссионерской деятельностью Шотландской церкви. Он назван в честь Блантайра в Южном Ланкашире, Шотландия, который также является местом рождения исследователя Дэвида Ливингстона. Это место было выбрано Генри Хендерсоном, собравшимся здесь 23 октября 1876 года с доктором Т. Т. Маклином и другими. Доктор Маклин взял на себя руководство миссией и начал строительство, но только в 1878 году, когда к миссии присоединился преподобный Дафф Макдональд, первый постоянный пастор, работа миссии постепенно приобрела форму.
Первоначальные миссионеры Блантайра по разным причинам столкнулись с сопротивлением местного населения, и трое из них были отозваны.
В 1898 году эту задачу взял на себя Дэвид Клемент Скотт. Он прославился не только строительством церкви Святого Михаила и всех ангелов, но и почитался своим «Энциклопедическим словарем манганджа», написанным на языке манганджа. и Главный словарь связанного с ним языка Чичева. Строительство этой церкви полностью опиралось на навыки местных рабочих и не требовало каких-либо европейских строительных навыков.
По данным опроса 2018 года, ломве являются крупнейшей этнической группой в городе, их доля составляет 39,59%. Нгони являются крупнейшей группой меньшинства, их доля составляет 19,12%. Другие группы меньшинств включают Яо (14,32%), Чева (9,34%), Сена (5,74%) и т. д.
С точки зрения религии, крупнейшей религиозной сектой в Блантайре является католицизм, составляющий 17,94% от общей численности населения города.
Культура здесь богата разнообразием: различные религии, в основном христианские церкви и небольшое количество мусульманских мечетей.
Блантайр расположен в регионе Шир-Хайлендс, географическом центре южной Малави, откуда имеется множество транспортных связей со страной и соседними странами, такими как Мозамбик, Зимбабве и Южная Африка. Геология города состоит из двух основных типов горных пород: пироксеновых гранулитовых гнейсов и сиенитовых гнейсов, которые делают топографию города холмистой и в конечном итоге создают значительные естественные дренажные системы.
Климат Блантайра классифицируется как тропический, в основном разделенный на дождливый и засушливый сезоны, со среднегодовым количеством осадков около 1122 мм.
Средняя годовая температура в городе колеблется от 19°C до 26°C с явными сезонными изменениями, что оказывает глубокое влияние на местное сельскохозяйственное производство и экономическую деятельность.
Блантайр — промышленный центр Малави, где расположены основные отрасли промышленности, включая производство обуви, переработку кукурузы, пивоварение и производство табака. В городе восемь промышленных зон, причем Маката и Лимбе являются основными районами тяжелой промышленности. В промышленной структуре города на долю обрабатывающей промышленности приходится около 14% ВВП.
Блантайр не только служит внутренним экономическим и финансовым центром, но также регулярно проводит международные торговые выставки, демонстрирующие коммерческую и промышленную мощь Малави.
Производственный сектор города столкнулся с проблемами роста из-за усиления конкуренции, особенно со стороны Южной Африки и Зимбабве, но неформальная экономика Блантайра также продемонстрировала потенциал для привлечения большего количества рабочей силы.
В Блантайре есть важная железнодорожная станция, соединяющая его с морскими портами соседних стран и других внутренних городов. Кроме того, международный аэропорт Чилека, расположенный примерно в 14 километрах от центра города, обеспечивает рейсы в Южную Африку и другие африканские страны. Запланированное расширение аэропорта еще больше расширит транспортные возможности города.
В Блантайр-Сити хорошая система образования, от базового образования до высших учебных заведений, а также множество медицинских учреждений, находящихся в ведении государственных и частных учреждений. Больница общего профиля Королевы Елизаветы - крупнейшая специализированная больница страны, предоставляющая специализированные медицинские услуги.
Блантайр — не только центр бизнеса и культуры, но также играет ключевую роль в сфере образования и здравоохранения. Стоит ли задуматься в будущем, как этот прекрасный город повлияет на процветание и развитие Малави?