С распространением знаний о вреде курения многие люди начали искать альтернативу. Жевательный табак, как бездымное табачное изделие, завоевал расположение многих людей благодаря своему уникальному вкусу и удобству. Однако скрытые опасности жевания табака часто упускаются из виду. В США и других странах употребление жевательного табака не только вредит здоровью потребителей, но и представляет потенциальную угрозу для развития подростков.
Жевательный табак выпускается в трех основных формах: листовой, брикеты и излом. Табак из сосновых листьев является наиболее распространенным типом и обычно встречается в сладкой или ароматизированной форме. Брикетный табак изготавливается из обработанных табачных листьев, и чтобы насладиться им, игрокам приходится откусывать небольшие кусочки. Твист-табак изготавливается путем скручивания табачных листьев в форме веревки. В некоторых регионах эту форму табака употребляют меньше.
Марки листового жевательного табака включают America's Best Chew, Levi's Garrett и Beech Nut, а брикеты теряют популярность.
Хотя некоторые исследования показывают, что жевание табака менее опасно, чем курение, жевание табака по-прежнему сопряжено с высоким уровнем зависимости и риска для здоровья. Около 650 000 человек во всем мире ежегодно умирают из-за склонности к употреблению табачных изделий, и жевательный табак, несомненно, является одним из главных виновников. Употребление жевательного табака может вызвать рак полости рта, рак пищевода, рак поджелудочной железы и другие заболевания. Мало того, оно также может оказывать неблагоприятное воздействие на сердце, кровеносные сосуды и репродуктивную систему.
Нельзя игнорировать влияние употребления жевательного табака на женскую фертильность: исследования показывают, что это может привести к выкидышам, преждевременным родам и рождению детей с низким весом.
В США спорт, особенно бейсбол, тесно связан с жеванием табака. Исторически сложилось так, что многие бейсболисты использовали жевательный табак во время игр, и он даже стал культурным символом. Известные бейсболисты, такие как Билл Таттл и музыкальный деятель Джо Гаракчиола, объединили истории своей жизни с кампаниями по отказу от курения, чтобы предостеречь молодых людей от искушения жевать табак. Истории этих спортсменов подчеркивают скрытую привлекательность жевания табака и его влияние на общество.
Джо Гаракчиола однажды сказал: «Я говорю этим людям: хотя рак легких может привести к мгновенной смерти, рак полости рта заставляет вас умирать медленно, теряя по частям».
Подростки все чаще употребляют жевательный табак, и многие эксперты считают, что эта тенденция обусловлена образцом для подражания спортсменов. У многих подростков формируется неправильное представление об употреблении жевательного табака из-за просмотра профессиональных игр, считая это признаком зрелости и крутости. Хотя многие спортсмены и профессиональные лиги начали выступать против употребления жевательного табака, предстоит еще пройти долгий путь, чтобы устранить укоренившееся влияние этой культуры.
Сталкиваясь с трудностями на этом пути, образование и продвижение политики приобретают особую важность. В США несколько штатов ввели ограничения на продажу и употребление жевательного табака. Поэтому сдерживание тенденции употребления табачных изделий молодыми людьми и защита их здоровья требуют совместных усилий семей, школ и общественных организаций.
"Употребление жевательного табака имеет серьезные последствия для здоровья подростков, и остановить культурное воздействие и стресс, которые оно вызывает, будет непростой задачей".
Глубокие корни жевания табака обеспечили ему долгосрочную популярность среди определенных групп, но сможем ли мы в будущем успешно превратить его скрытую привлекательность в продукт, наиболее полезный для здоровья?