Религиозное обращение, как следует из названия, представляет собой процесс отказа от одной веры и принятия другой. Этот процесс может происходить между разными сектами одной и той же религии, например, от буддизма к христианству или от шаизма к суннитству. Более того, религиозное обращение – это не просто смена убеждений, оно символизирует смену идентичности и часто сопровождается специальными ритуалами.
"Люди меняют религиозные убеждения по многим причинам, включая активный выбор, потребности в браке, удобство жизни и в некоторых случаях принудительное обращение".
В религиозном мире проповедь является важным средством, помогающим верующим изменить свои убеждения. По мнению ученых, религии можно разделить на «миссионерские религии», которые активно ищут новых верующих, и «немиссионерские религии», которые активно не ищут новых верующих. Например, христианство, буддизм и ислам считаются миссионерскими религиями, а иудаизм и индуизм обычно считаются немиссионерскими религиями.
В христианстве определение обращения довольно широкое, включая неверующих, принимающих христианство, или обращенных в другую христианскую конфессию. Многие христианские группы требуют таинственного крещения как формы посвящения для новых членов. Этот ритуал рассматривается как фундаментальный шаг в христианскую веру.
"Иисус попросил своих учеников в Великом поручении "идти и подготавливать учеников во всех народах". Распространение миссии Евангелия является общей обязанностью христиан."
Первым шагом в обращении в ислам является публичное провозглашение веры, шахада, что означает «не должно быть других богов, кроме Бога; Мухаммед — посланник Бога». Такое заявление является не просто подтверждением веры, но также включает принятие других исламских учений, что является необходимым условием для того, чтобы стать мусульманином.
Процесс обращения в буддизм можно охарактеризовать как «принятие прибежища в Трех Драгоценностях», то есть веру в Будду, Дхарму и Сангху. В отличие от широкомасштабной проповеди других религий, религиозное обращение буддизма происходит более естественным путем через культурное проникновение и социальное признание.
Индуизм имеет более открытую и разнообразную структуру верований. Многие индуистские секты не уделяют особого внимания активному поиску обращения. Однако под интерактивным влиянием современной социальной среды некоторые секты начали принимать обращение.
Во многих небольших или этнических религиях, таких как секта Тан, религия Манан и т. д., новообращенные извне обычно не принимаются. Эта ситуация контрастирует с открытостью большинства религий к трансформации идей и убеждений.
"Некоторые религии, особенно новые религиозные движения в наше время, часто используют психологические и социальные средства для привлечения новых верующих".
Многие исследования показали, что на религиозное обращение влияет взаимодействие множества факторов, включая социальные отношения, потребности в личных убеждениях и изменения в социальной среде. С развитием современного общества религиозная трансформация стала социокультурным явлением, затрагивающим не только вопросы веры.
Мотивации людей к обращению в религиозные убеждения сильно различаются. Скрываются ли за этим более глубокие социальные или психологические факторы?