Космические лучи, или небесные частицы, представляют собой частицы или группы частиц высокой энергии, которые движутся в пространстве почти со скоростью света. В основном они существуют в форме протонов или атомных ядер. Их источники включают Солнце, регионы за пределами нашего Млечного Пути и далекие галактики. Когда эти космические лучи встречаются с атмосферой Земли, образуется ряд вторичных частиц. Некоторые из них достигают поверхности, но большая часть отражается обратно в космос магнитосферой Земли.
Открытие космических лучей можно отнести к 1912 году. Виктор Гесс открыл это явление в эксперименте на воздушном шаре и получил Нобелевскую премию по физике в 1936 году.
В последние годы технологический прогресс, особенно после запуска первых искусственных спутников в конце 1950-х годов, сделал возможными прямые измерения космических лучей. Когда частицы высокой энергии из Вселенной попадают в атмосферу Земли, они запускают серию реакций и производят большое количество вторичных частиц, включая микроны и мезоны. Исследование этих частиц имеет большое значение для современного развития астрофизики.
Энергия космических лучей привлекла широкое внимание в научном сообществе, особенно из-за их воздействия на микроэлектронику и потенциального ущерба для среды обитания. В частности, энергия этих космических лучей сверхвысоких энергий может достигать 3 × 10^20 эВ
, что соответствует расчетной энергии частиц, ускоренных Большим адронным коллайдером (14 ТэВ или 1,4 × 10^13 эВ), что почти в 21 миллион раз выше.
Самые известные космические лучи сверхвысокой энергии, такие как явления, называемые частицами OMG, имеют энергию, эквивалентную кинетической энергии бейсбольного мяча, движущегося со скоростью 90 километров в час (56 миль в час).
Эти космические лучи исходят из различных источников, и ученые полагают, что взрывы сверхновых могут быть важным источником космических лучей. Кроме того, потенциальными источниками космических лучей являются также частицы высоких энергий из активных ядер галактик.
Из основных космических лучей около 99% составляют ядра с удаленной электронной оболочкой и около 1% — независимые электроны. Из них около 90% составляют протоны, 9% — ядра гелия (также называемые альфа-частицами), а оставшийся 1% — ядра более тяжелых элементов, называемых ионами HZE. Это соотношение варьируется в зависимости от энергетического диапазона космических лучей, причем очень небольшую долю составляют стабильные частицы антивещества, такие как позитроны или антипротоны.
После того как Анри Беккерель открыл радиоактивность в 1896 году, общепринято было считать, что ионизация в атмосфере происходит только за счет радиоактивного излучения земных элементов. Однако в 1909 году эксперименты Теодора Вулфа с использованием высотных воздушных шаров показали, что интенсивность излучения на самом деле увеличивается с увеличением высоты, и это открытие в конечном итоге привело к углубленному изучению космических лучей.
В 1912 году эксперимент Гесса на воздушном шаре подтвердил, что высокоэнергетическое излучение исходит не только от Солнца, но и из космоса. Это открытие изменило наше понимание космических лучей.
Космические лучи можно разделить на два основных типа: галактические космические лучи (частицы высокой энергии, происходящие из Млечного Пути) и внегалактические космические лучи (исходящие из-за пределов Млечного Пути). Из обоих типов частицы высокой энергии, вызванные Солнцем, также считаются важным источником, но большинство упоминаний о космических лучах относятся к потокам из-за пределов Солнечной системы.
С развитием науки и техники наши исследования космических лучей продолжаются. Ожидается, что различные эксперименты, особенно в области исследования космических лучей сверхвысокой энергии, раскроют еще больше загадок Вселенной.
В этом процессе исследования неизведанного вопросы об источнике и энергии космических лучей по-прежнему вызывают наше любопытство, что поднимает вопрос, над которым стоит задуматься: сможем ли мы раскрыть более глубокие тайны космических лучей в будущем? /п>