Hypophthalmichthys molitrix — пресноводная рыба, обитающая в Китае и Восточной Сибири. Хотя эта рыба сталкивается с угрозами в своей естественной среде обитания, она широко выращивается в Китае и известна как одна из «четырех основных рыб». По количеству выращиваемого толстолобика уступает только белому амуру. Он был завезен и распространился как минимум в 88 странах мира, став частью местных вод. Однако такое расширение не только меняет экосистему, но и делает его инвазивным видом в некоторых районах.
Толстолобик — фильтратор, способный эффективно фильтровать из воды фитопланктон и другую мелкую органику.
Толстолобик обычно достигает длины от 60 до 100 сантиметров, максимальная длина — 140 сантиметров, а вес — до 50 килограммов. Специализированный рацион рыбы позволяет ей фильтровать мельчайшие частицы из воды и питаться фитопланктоном и другими мелкими водными организмами. Толстолобики были завезены в воды по всему миру за последние несколько десятилетий из-за их фильтрующих способностей с целью улучшения качества воды и улучшения управления водными экосистемами.
Интродукция толстолобика создала проблемы для экосистем в некоторых районах. В Северной Америке толстолобики конкурируют с местным планктоном и представляют угрозу для местных рыб, особенно осетровых, буйволов и других местных видов. Положительное влияние присутствия толстолобика на качество воды в некоторых случаях также оказалось ограниченным, особенно при наличии сине-зеленых водорослей.
Некоторые сине-зеленые водоросли, такие как Microcystis, могут выжить в пищеварительной системе толстолобика и увеличивать загрязнение воды по мере дальнейшего размножения.
Из-за особых фильтрующих свойств толстолобика сложно поймать традиционными способами ловли. Вместо этого рыбаки разработали особые методы ловли рыбы, такие как «плавающий метод», при котором для ловли рыбы используются большие шарики из теста и несколько маленьких крючков. Кроме того, в Соединенных Штатах многие люди прибегают к ловле лука, чтобы бросить вызов так называемой «прыгучей» рыбе.
Толстолобик был завезен в Северную Америку в 1970-х годах, и его можно встретить в реках во многих частях Соединенных Штатов, таких как реки Миссисипи, реки Иллинойс и реки Охай. Однако по мере того, как толстолобик уходил в естественные воды, эти рыбы постепенно превратились в инвазивные виды, что привело к сокращению местного биоразнообразия. Особенно в реке Миссисипи из-за отсутствия естественных преград распространение толстолобика идет еще быстрее.
Благодаря углубленным исследованиям экологического воздействия отдельных толстолобиков защитная работа постепенно стала уделять внимание. В настоящее время изучаются различные меры по контролю их численности, включая установку новых рыбных барьеров и регулирование скорости потока воды, чтобы справиться с воспроизводством и распространением рыбы. Хотя появление толстолобика в некоторых районах может принести экономическую выгоду, его влияние на исходную экосистему до сих пор остается нерешенной проблемой.
Время покажет, действительно ли усилия по отлову и контролю толстолобика защитят наши воды.
Поскольку все больше и больше стран по всему миру сталкиваются с проблемой распространения толстолобика, будущие решения могут опираться на эффективные системы управления, учитывающие их экологическое воздействие. Сможем ли мы найти сбалансированный путь, который не только защитит экологию, но и будет использовать ресурсы?