Арктическая нерка (Salvelinus alpinus), рыба, обитающая в ледяных водах, не только славится своими уникальными экологическими характеристиками, но и известна как самое изменчивое позвоночное животное на Земле из-за своего разнообразия. Цвет тела и форма арктической нерки варьируются в зависимости от окружающей среды, и ученые поражены этими фантастическими процессами трансформации.
Нерка обитает в основном в пресноводных озерах и прибрежных водах Арктики и Субарктики. Ареал их распространения очень широк: от канадской Арктики до Гренландии и даже до Сибири и России. Арктическая нерка — не только единственная рыба, обитающая в этих отдаленных водах, но и один из наименее известных древних видов.
Арктическая нерка имеет адаптацию к окружающей среде в своей среде обитания, которая позволяет ей выживать в экстремальных гидрологических условиях и ледяных водах.
Арктическая нерка весьма разнообразна по внешнему виду, особенно по цвету тела. Окраска тела арктической нерки может существенно меняться в зависимости от времени года и среды, в которой она обитает. Спина этой рыбы обычно темная, а брюхо может быть красным, желтым или белым. Кроме того, в зависимости от статуса роста их можно разделить на две формы: карликовые и крупные.
Полярная нерка различается не только по внешнему виду, но и по форме и размеру. Эти вариации часто сосуществуют в одних и тех же водах, что делает арктическую нерку очень уникальной с биологической точки зрения. Эти вариации называются «формами», и в исландском озере Тингваллаватн ученые наблюдали четыре разные формы: малую бентосную, большую бентосную, малую поверхностную и большую поверхностную.
Разнообразие арктической нерки сделало ее горячей темой в исследованиях эволюционной биологии, и она известна как «самое изменчивое позвоночное животное на Земле».
Репродуктивное поведение арктической нерки столь же разнообразно: нерест часто происходит в водах с грудами камней, которые обеспечивают безопасную среду для икры. В отличие от других лососевых, арктическая нерка не умирает после нереста, что позволяет ей нереститься несколько раз на протяжении всей жизни.
Арктическая нерка играет важную роль в обществах аборигенов Арктики, особенно в тех, которые занимаются охотой и рыболовством. Многие коммерческие промыслы в Арктике предназначены для добычи нерки, которая становится одним из важных столпов местной экономики. Кроме того, с развитием технологий ведения сельского хозяйства стало популярным коммерческое выращивание арктической нерки, обеспечивающее стабильные поставки на рынок.
Когда мы получаем более глубокое понимание образа жизни и экологических изменений арктической нерки, мы не можем не задуматься: сколько еще видов с таким разнообразием спокойно существует по всему миру?