Ядерное оружие — это взрывные устройства, созданные в результате ядерных реакций (таких как деление или синтез), которые выделяют большое количество энергии за очень короткий период времени. Мощность некоторых ядерных взрывов может даже быть эквивалентна тысячам и миллионам тонн тротила. Научные принципы, лежащие в основе этого, удивляют и сбивают нас с толку.
Первое испытание ядерной (атомной) бомбы высвободило энергию, эквивалентную примерно 20 000 тонн тротила, а первая термоядерная (водородная) бомба высвободила энергию около 10 миллионов тонн тротила.
Ядерное оружие можно разделить на две категории в зависимости от источника энергии, которое оно генерирует: оружие деления и термоядерное оружие. Оружие деления производит энергию исключительно за счет реакций деления, тогда как термоядерное оружие сочетает в себе реакции деления и синтеза для получения большего высвобождения энергии. Эти два понятия по существу различны, но также имеют глубокую научную основу.
Ядерное деление происходит в нуклоно-тяжелых элементах, таких как уран или плутоний. Когда эти ядра поглощают нейтроны, они мгновенно распадаются и выделяют большое количество энергии и больше нейтронов. Эти нейтроны могут вызвать другую реакцию деления, образуя цепную реакцию. . Этот процесс может выделить достаточно энергии, чтобы разрушить город.
Все существующее ядерное оружие использует ту или иную форму ядерного деления, но производимая энергоемкость может достигать 500 килотонн в тротиловом эквиваленте.
Чтобы эффективно использовать эту энергию, ученые разработали различные конструкции, в том числе технологии «пушки» и «имплозии». Первый работает, стреляя субкритической массой в другую, а второй использует сжатие, чтобы довести вещество до сверхкритического состояния. Сложность и эффективность этих конструкций определяют предельную взрывную мощность.
Термоядерное оружие, часто называемое водородными бомбами, высвобождает огромное количество энергии за счет синтеза изотопов водорода (таких как тяжелый водород и тритий). Термоядерное оружие представляет собой сложную конструкцию, которая должна использовать реакции деления для инициирования процесса термоядерного синтеза. Когда взрывается ядерное оружие, высвобождаются высокоэнергетические гамма- и рентгеновские лучи, обеспечивая достаточное давление и температуру для термоядерного топлива, чтобы инициировать реакцию.
Взрывная мощность термоядерного оружия может в сотни раз превышать мощность оружия деления, поэтому многие страны сейчас в основном используют термоядерное оружие.
Эти огромные процессы преобразования энергии могут не только нанести серьезный ущерб, но и вызвать радиационное загрязнение, которое нельзя игнорировать. В результате фундаментального изменения атомной структуры окружающих материалов образуются радионуклиды. ядерного оружия один.
Существование ядерного оружия — это не только технический вопрос, но и фокус международной политики. После Второй мировой войны применение и распространение ядерного оружия стало важным фактором во внешней политике различных стран. Такие договоры, как Договор о нераспространении ядерного оружия, призваны ограничить распространение ядерного оружия, но страны имеют разные взгляды на его эффективность.
На сегодняшний день ядерное оружие применялось в войне только дважды: оба раза Соединенными Штатами были атакованы японские города в 1945 году. В последующие десятилетия около десяти стран мира последовательно обладали ядерным оружием, а многие страны до сих пор подозреваются в обладании соответствующими технологиями.
Сегодня различные страны продолжают разрабатывать ядерное оружие, что затрудняет прогнозирование будущей ситуации с безопасностью. Изменения в ядерном оружии и технологические достижения означают, что угрозы со стороны государств сохраняются, даже когда речь идет о малом или тактическом ядерном оружии. Будет ли создано чисто термоядерное оружие, вообще не требующее деления? Какое влияние оно окажет на глобальную безопасность?
Ядерное оружие в том виде, в котором мы его знаем, больше не является просто предметом физики, но и предметом глобальной политики, этики и безопасности. Каким образом более глубокое понимание и применение ядерных технологий по мере развития науки и техники изменит будущий международный ландшафт?