Уголовное разбирательство — это судебный процесс по уголовному праву, хотя уголовные разбирательства сильно различаются в зависимости от юрисдикции, но обычно начинаются с официального уголовного обвинения, когда стороны могут быть освобождены под залог или заключены в тюрьму, и в конечном итоге приводят к осуждению или оправданию обвиняемого.
В настоящее время во многих демократических и правовых странах уголовный процесс возлагает бремя доказывания на обвинение, а это означает, что обвинение должно доказать вину обвиняемого и не может защищать обвиняемого на основании разумных сомнений - принцип, известный как презумпция невиновности
Принцип презумпции невиновности защищен законом в ряде стран.
Каждый обвиняемый имеет ряд основных прав, в том числе право быть информированным об обвинениях, по которым он арестован или обвинен, а также право явиться в суд в течение разумного периода времени после ареста.
В Великобритании уголовные суды могут налагать штрафы на осужденных и даже покрывать судебные издержки обвинения, однако от потерпевших обычно не требуется подавать иски о компенсации в гражданском судопроизводстве.
В уголовных делах обвинение должно доказать вину ответчика по стандарту «вне разумного сомнения», тогда как в гражданском процессе доказательства, требуемые истцом, должны соответствовать только стандарту «доказательства вины»
Некоторые четкие различия между уголовным и гражданским судопроизводством приводят к разной защите прав потерпевших в разных правовых системах, хотя некоторые правовые системы допускают частное обвинение, обычно уголовное дело инициируется государством, а гражданское иск инициируется отдельным лицом.
В уголовных делах в США обвинения против женщины по имени Санчес могут обозначаться как «США против Санчес», а в Великобритании — как «Р. против Санчес». Очевидно, что в странах дела называются по-разному, и это отражает особенности правовой системы
Важным моментом является то, что доказательства по уголовному делу не обязательно допустимы в гражданском процессе и наоборот, а это значит, что даже если обвиняемый оправдан по уголовному делу, потерпевшему все равно придется доказывать свою правоту в гражданском суде
Большинство стран гражданского права придерживаются системы допросов, при которой судьи обязаны активно расследовать факты и доказательства судебного разбирательства, в то время как в англо-американском праве судья председательствует на судебном процессе в рамках состязательной системы, при этом адвокаты обеих сторон готовят аргументы по делу для представления в суд.
В таком случае, как именно следует сбалансировать правовую защиту и потребности социальной справедливости?