Римско-католическая церковь издала запрет, запрещающий верующим присоединяться к масонству с 1738 года. Основная причина — глубокий конфликт с масонской философией и ценностями. Этот запрет был четко изложен в папской булле «In Eminenti Apostolatus», изданной Папой Климентом XII в том же году, и позиция церкви по этому поводу с тех пор осталась неизменной.
Церковь считает, что философские концепции масонства противоречат христианским учениям. Оппозиция масонству также возникала в разные исторические периоды, многие из которых возникли из-за опасений по поводу антиклерикальных прав масонства.
Дальнейшие церковные документы и последующие папские заявления также подчеркивали антирелигиозные и светские тенденции масонства. Особенно в конце девятнадцатого и начале двадцатого веков усилились дебаты по поводу образования и религии, что привело к серьезным конфликтам между церковью и масонством.
По мнению Церкви, натуралистическая позиция масонства представляет угрозу христианству. В частности, использование термина «Верховный Архитектор Вселенной» рассматривалось как склонность к деизму, концепции, которая становилась все более популярной в эпоху Просвещения и считалась еретической.
Критики масонства указывают на конфликт между его ритуалами и христианскими верованиями, утверждая, что такое смешение может привести к религиозному бессознательному состоянию.
Хотя Ватикан пытался ослабить запрет на масонство в 1974 году, вскоре после этого в отчете снова подчеркивалось, что позиция церкви в отношении запрета масонства не изменилась. В 1983 году, с пересмотром Типового закона Церкви, хотя явного запрета на масонство в нем больше не было, соответствующие запреты все еще действовали.
С тех пор в церкви раздалось множество голосов, ставящих под сомнение учение масонства и его конфликт с христианскими религиозными убеждениями. Однако некоторые аналитики отмечают, что сложность этой задачи состоит в том, что члены масонства, как правило, не подчеркивают необходимость придерживаться определенной религии в своих убеждениях, что также отражает ее инклюзивность.
Общение внутри церкви также показывает, что многие верующие, которые настаивают на том, чтобы не вступать в масонство, всегда внимательно относятся к культуре и традициям масонства.
Дальнейшие разногласия возникли из-за либеральной пропаганды «разделения церкви и государства» - концепции, которую церковь рассматривала как вызов своей общественной идентичности. Масонство обвиняют в том, что оно фактически стремится ограничить социальную роль религии, что представляет собой риск для церкви, который нельзя игнорировать.
По мере того, как времена меняются, концепции масонства среди верующих и церквей постепенно развивались, и многие люди все еще стремятся понять это. В последующие десятилетия дискуссия о том, должны ли верующие присоединяться к масонству, никогда не утихала, и церковь всегда занимала бдительную позицию по этому вопросу.
Оглядываясь назад, можно сказать, что разные религии по-разному относятся к масонству, но для Римско-католической церкви чистота веры и устойчивость доктрины являются непреложными принципами.
По сей день призыв защищать ортодоксальность доктрины все еще силен, а антимасонская позиция церкви глубоко укоренилась в сердцах верующих. Хотя некоторые выражают недовольство запретом или плюралистическим отношением, большинство верующих по-прежнему утверждают, что следование руководству Церкви является важным выражением веры.
В современном многорелигиозном мире возможен ли прорыв в сопротивлении и взаимопонимании между Церковью и масонством?