Желтый сумасшедший муравей (Anoplolepis gracilipes), также известный как длинноногий муравей или мальдивский муравей, считается родным из Западной Африки или Азии. Из-за случайной интродукции в тропические регионы по всему миру желтый сумасшедший муравей стал одним из наиболее агрессивных видов во многих экосистемах. «Сумасшедший» в названии происходит из-за нелинейного поведения, которое они передвигают, если их потревожить, что в сочетании с их длинными ногами и усиками делает их одними из крупнейших инвазивных видов муравьев в мире.
Желтый сумасшедший муравей внесен в список «100 самых агрессивных инвазивных видов в мире» Международным союзом охраны природы (МСОП). Его экологическое воздействие распространяется на все континенты от Гавайев до Сейшельских островов, особенно в Рождество. Остров. Была сформирована суперколония.
Причина агрессивности желтых сумасшедших муравьев связана с их уникальными физиологическими особенностями и поведением. Их длинные ноги и большие глаза дают им определенные преимущества в передвижении, а благодаря характеристикам «бродячих муравьев» они могут быстро обосноваться и распространиться в новой среде. Когда их гонят или отталкивают другие виды муравьев, желтые сумасшедшие муравьи имеют тенденцию быстро захватывать пространство и строить огромные гнезда. Более того, симбиотические отношения между этими вредителями при защите растений от вредителей, таких как белокрылка, еще больше способствуют их размножению и распространению.
Anoplolepis gracilipes — относительно крупный муравей желтого или оранжевого цвета, отличающийся длинными ногами и чрезвычайно длинными усиками. Из-за этого его трудно отличить от других подобных муравьев, таких как Lptomyrmex и Oecophylla, но его уникальная физиологическая структура все же может помочь отличить его. Адаптивность желтого сумасшедшего муравья позволяет ему выживать даже в тропических сельскохозяйственных системах, включая плантации корицы, цитрусовых, кофе и кокосов.
Экологические исследования показывают, что желтые сумасшедшие муравьи имеют широкий ареал распространения, особенно в Тихоокеанском регионе, где плотность относительно высока, что создает потенциальный риск экологического «коллапса».
Разрушительное воздействие желтых сумасшедших муравьев на экосистемы особенно очевидно в некоторых районах, особенно на острове Рождества. Экосистема здесь была сильно нарушена вторжением желтых сумасшедших муравьев, особенно угрозой для важных наземных крабов острова. Эти крабы играют ключевую роль в экосистеме, и их исчезновение серьезно повлияло на местное биоразнообразие. Желтые сумасшедшие муравьи не только непосредственно угрожают крабам, занимая их гнезда, но и косвенно вызывают значительные изменения в экологии леса, приводя к гибели деревьев и чрезмерной конкуренции за растения.
Чтобы справиться с угрозой, которую представляют для экосистемы желтые сумасшедшие муравьи, правительство Австралии и соответствующие ведомства провели ряд мер контроля. На острове Рождества сотрудники проводили воздушную травлю, используя низкие концентрации пестицидов, чтобы сократить популяцию желтых сумасшедших муравьев. Хотя эти усилия дали результаты за короткий период времени, из-за распространения и устойчивости колоний муравьев после каждой меры по-прежнему требуется постоянный мониторинг и управление.
Наконец, нашествие желтых сумасшедших муравьев и его влияние на окружающую среду еще раз заставляют задуматься о том, как деятельность человека непреднамеренно способствует изменению окружающей среды и биологическим инвазиям. Можем ли мы найти эффективный способ остановить ущерб, который эти инвазивные виды наносят нашим экосистемам?