Từ giữa những năm 1990 đến cuối những năm 2000, Ireland đã trải qua thời kỳ bùng nổ kinh tế, giai đoạn được gọi là "Hổ Celtic". Trong giai đoạn này, nền kinh tế Ireland tăng trưởng với tốc độ trung bình hàng năm là 9,4%, thu hút lượng lớn đầu tư trực tiếp nước ngoài và ở một số khía cạnh, tốc độ tăng trưởng của nước này tương đương với bốn con hổ châu Á. Tuy nhiên, bắt đầu từ năm 2008, với sự xuất hiện của cuộc khủng hoảng kinh tế, ảo tưởng thịnh vượng này đã nhanh chóng tan vỡ, để lại một loạt hậu quả kinh tế sâu rộng.
"Sự suy thoái của chúng ta giống như một vụ đắm tàu kiểu Titanic, một cú lao đột ngột từ sự thoải mái xuống biển lạnh lẽo của sự bất định."
Vào đầu những năm 1990, tình hình kinh tế của Ireland tương đối kém, với tình trạng nghèo đói xã hội và tỷ lệ thất nghiệp vẫn ở mức cao. Trong giai đoạn chuyển đổi này, chính phủ Ireland đã áp dụng một số chính sách nhằm thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, bao gồm thuế suất thấp, thúc đẩy đầu tư nước ngoài và thiết lập nhiều ưu đãi khác nhau. Những chính sách này đã thu hút các công ty đa quốc gia lớn như Intel và Microsoft đến thành lập trụ sở chính hoặc cơ sở sản xuất. Sự bùng nổ kinh tế đã cải thiện đáng kể điều kiện sống của nhiều người dân Ireland.
"Sự chuyển đổi kinh tế của Ireland đã biến đổi quốc gia từng là nghèo nhất Tây Âu thành một trong những quốc gia giàu có nhất khu vực."
Khi sức mua tăng lên, chi tiêu của người tiêu dùng Ireland cũng tăng đáng kể, đặc biệt là trong du lịch quốc tế. Năm 2004, hơn 91% chi tiêu cho kỳ nghỉ trong nước được chi cho du lịch nước ngoài. Tuy nhiên, sự thịnh vượng này không phải không phải trả giá. Theo Viện Nghiên cứu Kinh tế và Xã hội (ESRI), khoảng cách giữa các hộ gia đình giàu nhất và nghèo nhất trong xã hội ngày càng gia tăng trong giai đoạn 2004 - 2005, trong khi lợi ích từ tăng trưởng kinh tế không được phân bổ đồng đều.
Đến giữa năm 2007, khi Hổ Celtic, biểu tượng của sự thịnh vượng, đã lụi tàn, thời kỳ hạnh phúc và tăng trưởng bền vững trong quá khứ dường như đang ngày càng xa rời Ireland. Nhiều nhà kinh tế và bình luận viên dự đoán rằng đất nước có thể phải đối mặt với suy thoái kinh tế nghiêm trọng. Năm 2008, tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của Ireland dự kiến sẽ giảm 14% và tỷ lệ thất nghiệp sẽ đạt 14%.
"Toàn bộ kinh nghiệm kinh tế của Ireland sẽ trở thành một ví dụ tiêu cực trong nghiên cứu kinh tế quốc tế trong tương lai."
Suy thoái kinh tế xảy ra và kéo dài đến năm 2014, nhưng đến năm 2015, nền kinh tế Ireland lại tăng trưởng trở lại, đạt 6,7%, đánh dấu sự khởi đầu của một thời kỳ thịnh vượng mới. Sự kiện này đánh dấu sự tái sinh của Ireland, theo một cách nào đó, là Con hổ Celtic phiên bản 2.0.
Tuy nhiên, ngay cả với sự phát triển mới, sự sụp đổ của Hổ Celtic cũng là lý do để suy ngẫm. Sự thật đằng sau giai đoạn này là gì? Liệu đây có phải là sự lãng phí cần được xem xét khẩn cấp hay là vấn đề mang tính cấu trúc ẩn sau sự tăng trưởng nhanh chóng? Chúng ta không khỏi thắc mắc: Làm thế nào để Ireland tránh lặp lại những sai lầm tương tự trong tương lai?