Động học hóa học, còn gọi là động học phản ứng, là một nhánh của hóa lý tập trung vào việc tìm hiểu tốc độ của các phản ứng hóa học. Lĩnh vực này khác với nhiệt động lực học hóa học, liên quan đến hướng của phản ứng nhưng không thể cung cấp thông tin về tốc độ của phản ứng.
Lịch sử phát triển của động học hóa học chứa đầy sự nỗ lực và tìm tòi của các nhà khoa học. Ví dụ, nhà hóa học người Đức Ludwig Wilhelmé đã tiến hành nghiên cứu thực nghiệm về tốc độ nghịch đảo sucrose vào năm 1850 và là người đầu tiên sử dụng định luật tỷ lệ toàn diện để xác định động học phản ứng. Công trình tiên phong như vậy đã đặt nền móng quan trọng cho động học hóa học sau này.
"Động học hóa học là một lĩnh vực đang phát triển và nỗ lực của nhiều nhà khoa học đã góp phần vào sự phát triển hơn nữa của ngành học này."
Thời gian trôi qua, công trình của Wilhelm đã thu hút sự chú ý của một nhà hóa học khác, Wilhelm Ostwald, 34 năm sau. Năm 1864, Peter Vargo và Catto Goldberg công bố định luật tác dụng khối, phát biểu rằng tốc độ của một phản ứng hóa học tỷ lệ thuận với lượng chất phản ứng. Điều này cung cấp hỗ trợ về mặt lý thuyết để hiểu tốc độ phản ứng.
Ngoài ra, Van't Hoff còn nghiên cứu động học hóa học vào năm 1884 và xuất bản cuốn sách "Nghiên cứu về động học hóa học". Ông đoạt giải Nobel Hóa học đầu tiên vào năm 1901 để ghi nhận những đóng góp nổi bật của ông cho động học hóa học và định luật áp suất thẩm thấu của dung dịch.
"Công trình của Van't Hoff đã cho chúng ta hiểu biết sâu sắc hơn về các quy luật đằng sau các phản ứng hóa học."
Sau van't Hoff, động học hóa học đã tiến hành nhiều thí nghiệm để xác định tốc độ phản ứng, từ đó rút ra định luật tốc độ và hằng số tốc độ. Định luật tốc độ cho các phản ứng bậc 0, sơ cấp và thứ cấp tương đối đơn giản, nhưng đối với các phản ứng từng bước, việc rút ra các định luật tốc độ phức tạp hơn và phải được kết hợp dựa trên định luật tốc độ của từng bước cơ bản.
Tốc độ phản ứng bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, bao gồm bản chất, trạng thái vật lý, nồng độ, nhiệt độ, chất xúc tác và áp suất của chất phản ứng.
Đầu tiên, bản chất của chất phản ứng ảnh hưởng đến tốc độ phản ứng. Ví dụ, các phản ứng axit-bazơ, sự hình thành muối và trao đổi ion nói chung là những phản ứng nhanh, trong khi sự hình thành liên kết cộng hóa trị lại chậm hơn. Hơn nữa, cường độ và bản chất của liên kết giữa các chất phản ứng xác định chính xác tốc độ chúng được chuyển đổi thành sản phẩm.
"Các chất phản ứng có đặc tính khác nhau có tốc độ phản ứng khác nhau đáng kể và việc hiểu được những khác biệt này là rất quan trọng đối với việc nghiên cứu động học hóa học."
Trạng thái vật lý của chất phản ứng cũng là yếu tố chính ảnh hưởng đến tốc độ phản ứng. Khi các chất phản ứng ở cùng trạng thái vật lý, chúng tiếp xúc với nhau do chuyển động nhiệt. Tuy nhiên, khi các chất phản ứng ở các trạng thái vật lý khác nhau thì phản ứng bị giới hạn ở bề mặt tiếp xúc nên làm thế nào để tăng diện tích tiếp xúc trở thành chìa khóa để tăng tốc độ phản ứng.
Ví dụ, nghiền nát một chất rắn để tăng diện tích bề mặt của nó là một cách hiệu quả để tăng tốc độ phản ứng của chất rắn. Các nhà sản xuất pháo hoa sử dụng nguyên tắc này để điều chỉnh tốc độ oxy hóa của nhiên liệu nhằm đạt được những hiệu quả khác nhau về hiệu suất pháo hoa.
Tần số của phản ứng liên quan trực tiếp đến nồng độ của chất phản ứng. Nồng độ càng cao thì tần số va chạm phân tử càng cao và xác suất xảy ra phản ứng càng cao dẫn đến tốc độ phản ứng tăng lên. Ngược lại, giảm nồng độ sẽ ảnh hưởng đến tốc độ phản ứng.
Nhiệt độ cũng có tác động đáng kể đến tốc độ phản ứng. Ở nhiệt độ cao, các phân tử có nhiệt năng cao hơn và có thể va chạm với các chất phản ứng, năng lượng tích lũy cao hơn năng lượng ban đầu. Trong trường hợp này, phản ứng diễn ra mãnh liệt và tốc độ tăng lên rất nhiều.
“Hiểu được tác động của các thông số như nhiệt độ và nồng độ lên các phản ứng có thể giúp chúng tôi dự đoán và cải thiện điều kiện phản ứng.”
Chất xúc tác có thể làm thay đổi tốc độ phản ứng nhưng bản thân nó không tham gia vào phản ứng. Chất xúc tác làm giảm năng lượng kích hoạt và thúc đẩy phản ứng bằng cách cung cấp cơ chế phản ứng mới. Việc tăng áp suất của phản ứng pha khí cũng có thể làm tăng tốc độ phản ứng và tăng tần suất va chạm giữa các chất phản ứng.
Việc sử dụng xúc tác và áp suất cho thấy trong các hoạt động hóa học cần sử dụng linh hoạt nhiều yếu tố khác nhau để đạt được kết quả phản ứng tốt nhất.
Từ những thí nghiệm đầu tiên của Ludwig Wilhelmé cho đến các mô hình công nghệ cao ngày nay, lịch sử của động học hóa học là một hành trình khám phá và đổi mới. Nỗ lực của mỗi nhà khoa học đã đặt nền móng cho sự hiểu biết của chúng ta về các phản ứng hóa học ngày nay. Đối mặt với việc khám phá trong tương lai, liệu chúng ta có thể hiểu sâu hơn về sự phức tạp của cơ chế phản ứng và cách sử dụng kiến thức này một cách hiệu quả?