Ở Châu Phi, xung đột bộ lạc đã trở thành một trong những tranh chấp xã hội đang diễn ra, đặc biệt là ở các quốc gia như Nigeria và Chad. Những xung đột này thường phản ánh các vấn đề chính trị xã hội sâu sắc và bạo lực hầu như luôn dựa trên bản sắc dân tộc. Trong vài thập kỷ qua, nhiều sự kiện liên quan đã tiết lộ nguyên nhân gốc rễ của những cuộc xung đột này và bối cảnh lịch sử của chúng.
Cấu trúc dân tộc đa dạng của Nigeria đã trở thành một điểm nóng xung đột kể từ khi giành được độc lập vào năm 1960. Sự chia rẽ tôn giáo chính giữa Kitô giáo và Hồi giáo có liên quan đến bản sắc bộ lạc, dẫn đến tình trạng bạo lực liên tục bùng phát. Nhiều chuyên gia tin rằng những xung đột này không chỉ xuất phát từ niềm tin tôn giáo mà còn từ sự cạnh tranh giành nguồn lực kinh tế và đấu tranh giành quyền lực chính trị.
"Bạo lực thường xảy ra do sự phân bổ không đồng đều các nguồn lực xã hội và bản sắc dân tộc là một yếu tố quan trọng làm trầm trọng thêm tình trạng này."
Chad là một quốc gia khác đang sa lầy trong xung đột bộ lạc. Căng thẳng giữa người Toubu ở phía bắc đất nước và các nhóm dân tộc ở phía nam ngày càng gia tăng khi điều kiện kinh tế xấu đi và thiên tai tác động, dẫn đến leo thang xung đột. Trong những cuộc xung đột này, nhiều người vô tội đã trở thành nạn nhân của bạo lực, mối quan hệ cộng đồng bị tan vỡ và hàng ngàn người phải di dời.
Ngoài các yếu tố tôn giáo và kinh tế, lịch sử cũng là một bối cảnh quan trọng gây ra bạo lực bộ lạc. Phương pháp phân định thời kỳ thực dân đã dẫn đến sự phân tán các nhóm dân tộc dưới những ranh giới nhân tạo, khiến các nhóm có nền văn hóa, ngôn ngữ và tôn giáo khác nhau chống lại nhau, làm trầm trọng thêm xung đột.
"Di sản của lịch sử thuộc địa ở Châu Phi thường tiếp diễn dưới hình thức mâu thuẫn và xung đột, và lòng tin giữa các bộ lạc đã bị xói mòn trong bối cảnh này."
Sự đưa tin của phương tiện truyền thông thường làm tình hình trở nên trầm trọng hơn. Khi xảy ra xung đột, các bản tin thường đưa tin một chiều về hành vi và định nghĩa xung đột của một nhóm dân tộc nào đó, điều này không chỉ làm sâu sắc thêm sự nghi ngờ giữa các nhóm dân tộc mà còn kích thích và củng cố những định kiến hiện có.
Chiến lược ứng phó của chính phủ cũng là một yếu tố không thể bỏ qua. Quá thường xuyên, các chính phủ không những không giải quyết hiệu quả các cuộc biểu tình và phản kháng mà còn gây ra nhiều bạo lực hơn. Trong tình huống này, một số chính trị gia lợi dụng tình cảm dân tộc chủ nghĩa để thúc đẩy chương trình nghị sự chính trị của riêng mình và thậm chí cố ý hoặc vô tình làm sâu sắc thêm sự chia rẽ xã hội.
"Khi chính phủ đối xử bất bình đẳng với các nhóm dân tộc khác nhau, rạn nứt trong xã hội sẽ ngày càng lan rộng và bạo lực sẽ xảy ra sau đó."
Tuy nhiên, bạo lực như vậy không phải là không thể đảo ngược. Một số chuyên gia chỉ ra rằng tăng cường đối thoại giữa các nhóm dân tộc khác nhau và thúc đẩy sự hiểu biết lẫn nhau có thể là một cách để giải quyết vấn đề. Giáo dục được coi là yếu tố then chốt để có thể hình thành nên các khái niệm và bản sắc dân tộc mới.
Tất nhiên, bối cảnh xã hội và diễn biến lịch sử khác nhau đã dẫn đến những câu chuyện và bài học khác nhau về xung đột bộ lạc trên khắp châu Phi. Trong tương lai, liệu quá trình toàn cầu hóa có thay đổi bản chất cơ bản của những xung đột này hay không vẫn là câu hỏi đáng để suy nghĩ sâu sắc.