Spinel là một khoáng chất của magiê và nhôm có công thức hóa học là MgAl2O4. Đây là thành viên chính của họ khoáng chất spinel. Tên spinel bắt nguồn từ tiếng Latin "spinella", có nghĩa là một chiếc gai nhỏ, mô tả hình dạng tinh thể sắc nhọn của nó. Loại khoáng chất hấp dẫn này luôn thu hút sự quan tâm lớn từ các nhà thám hiểm và nhà sưu tập vì màu sắc đa dạng và vẻ ngoài thanh lịch. Tại các mỏ trên khắp thế giới, nhiều loại spinel nổi tiếng đang âm thầm ẩn náu, chờ đợi để tiết lộ bí mật của chúng.
Spinel thường có nhiều màu sắc khác nhau, từ không màu đến nhiều màu đỏ, xanh lam, xanh lục và nhiều màu khác. Ví dụ, crom (III) từ Myanmar làm cho spinel đỏ sáng bóng.
Spinel có độ cứng là 8 và trọng lượng riêng từ 3,5 đến 4,1. Nó có thể trong suốt đến mờ đục và độ bóng của nó dao động từ như thủy tinh đến mờ. Cấu trúc tinh thể của spinel chủ yếu xuất hiện dưới dạng bát diện và thường ở dạng song sinh. Điều thú vị là loại khoáng chất này không có sự phân cắt thực sự mà có sự phân tách bát diện và các vết nứt vỏ sò. Spinel có thể không màu, nhưng nó thường có nhiều màu sắc khác nhau, bắt nguồn từ các thành phần khoáng chất khác nhau của nó.
Về mặt địa chất, spinel chủ yếu tồn tại dưới dạng khoáng chất biến chất, thường thấy trong đá vôi biến chất và đá bùn silic nghèo quặng. Nó cũng xuất hiện như là khoáng chất chính trong các loại đá mácma cơ bản hiếm có thành phần tương đối nghèo kim loại kiềm khi nóng chảy. Tính chất này là lý do tại sao spinel và ruby thường được tìm thấy cùng nhau.
Sự tồn tại của spinel có liên quan chặt chẽ đến lớp phủ. Nó thường được tìm thấy trong peridotit ở phần trên của trái đất, ở độ sâu từ 20 km đến 120 km.
Có rất nhiều báu vật spinel nổi tiếng trên khắp thế giới. Những viên đá nổi tiếng nhất bao gồm Hồng ngọc Hoàng tử đen và Hồng ngọc Timur, được gắn trên Vương miện Hoàng gia Anh, và Côte de Bretagne, được gắn trên Vương miện Hoàng gia Pháp. Tất cả đều thể hiện vẻ đẹp độc đáo và giá trị lịch sử của spinel. Một trong những loại spinel nổi tiếng nhất là Samarian Spinel, nặng 500 carat và là loại spinel lớn nhất được biết đến.
Sự phân bố địa lý của spinel cũng hấp dẫn không kém. Spinel có thể được tìm thấy trong các mỏ đá quý ở Sri Lanka, tỉnh Badakhshan ở Afghanistan và Tajikistan, và Mogok ở Myanmar. Theo thời gian, các nguồn spinel chất lượng cao đã xuất hiện ở vùng Lữ Yên của Việt Nam, Mehen và Matobo ở Tanzania và Tsavo ở Kenya. Đặc biệt sau năm 2000, sự phát triển của công nghệ từ nhiều nơi trên thế giới đã tạo ra một số loại spinel màu hồng và xanh sáng.
Năm 2018, spinel xanh sáng cũng được phát hiện ở phía nam đảo Baffin, Canada. Màu xanh này là do có thêm một lượng nhỏ coban.
Với sự tiến bộ của khoa học và công nghệ, spinel tổng hợp cũng đã được sử dụng rộng rãi. Đá spinel tổng hợp có thể được tạo ra bằng các phương pháp tương tự như đá ruby tổng hợp, bao gồm phương pháp Verneuil và phương pháp xỉ do Edmond Frémy tiên phong. Đá spinel tổng hợp được sử dụng rộng rãi trong các ứng dụng hàng không vũ trụ và thương mại do có độ bền cao hơn.
Tính linh hoạt và sức hấp dẫn độc đáo của spinel không chỉ thu hút nhiều nhà sưu tập và thợ kim hoàn mà còn khiến nó trở thành một loại đồ trang sức quan trọng trong lịch sử. Bạn có bao giờ tự hỏi có bao nhiêu câu chuyện và lịch sử chưa được khám phá ẩn giấu đằng sau những kho báu sáng chói này không?