Kinh tế y tế như một nhánh của kinh tế, các chủ đề chính của mối quan tâm bao gồm hiệu quả, hiệu quả, giá trị và hành vi cá nhân trong sản xuất và tiêu thụ sức khỏe và chăm sóc sức khỏe.Tầm quan trọng của ngành học này nằm ở cách cải thiện kết quả sức khỏe và mô hình lối sống thông qua tương tác giữa các cá nhân, nhà cung cấp y tế và môi trường lâm sàng.
Kinh tế y tế không chỉ là phân bổ tài nguyên, mà còn khám phá những ảnh hưởng sức khỏe của các hành vi lành mạnh như hút thuốc, tiểu đường và béo phì.Một bài báo cổ điển được xuất bản bởi Arrow vào năm 1963 được coi là biểu tượng của sự ra đời của kinh tế y tế, trong đó đề xuất sự khác biệt về mặt khái niệm giữa sức khỏe và các mặt hàng khác.
Bốn đặc điểm chính của kinh tế y tế bao gồm: can thiệp rộng rãi của chính phủ, sự không chắc chắn trong một số khía cạnh, sự bất cân xứng thông tin và sự tồn tại của các đại lý của bên thứ ba.Điều này làm cho kinh tế y tế khác biệt với các ngành kinh tế khác.
Ví dụ, trong chăm sóc sức khỏe, công ty bảo hiểm y tế của bệnh nhân đóng vai trò là đại lý của bên thứ ba và chịu trách nhiệm tài chính đối với các dịch vụ y tế và hàng hóa do bệnh nhân tiêu thụ.Cấu trúc này làm cho nhiều luật kinh tế truyền thống không thể áp dụng được, và giá cả và chất lượng thường được che giấu bởi các hệ thống thanh toán của bên thứ ba của các công ty bảo hiểm và nhà tuyển dụng.
Nghiên cứu của ARO không chỉ giới hạn trong hiệu quả của thị trường y tế, mà còn tính đến các tương tác phức tạp giữa cung và cầu của các dịch vụ y tế.Tuy nhiên, kinh tế y tế cũng phải đối mặt với những thách thức lớn, chẳng hạn như phương pháp đo lường phổ biến của QALY (năm điều chỉnh chất lượng năm) rất khó để đánh giá chính xác và thường dựa vào một số giả định không hợp lý.
Nhìn lại lịch sử, nền tảng của kinh tế y tế có thể được truy nguyên từ thời Hy Lạp cổ đại.Aristotle đã từng khám phá mối quan hệ giữa nông dân và bác sĩ, cho thấy sức khỏe từ lâu đã được coi trọng.Trong thời hiện đại, William Petty đã chỉ ra những lợi ích kinh tế của chi phí y tế cho người lao động, và những quan sát ban đầu này đã đặt nền tảng cho những phát triển sau này trong kinh tế y tế.
Đặc biệt là sau Thế chiến II, chi phí y tế tăng đáng kể do những tiến bộ nhanh chóng trong công nghệ y tế và thay đổi tổ chức.Theo dữ liệu, từ năm 1960 đến 2013, tỷ lệ chi tiêu y tế cho GDP ở Hoa Kỳ đã tăng từ 5,0% lên 17,4%.Sự tăng trưởng như vậy cho thấy sự nhấn mạnh của xã hội vào chăm sóc sức khỏe đã tăng dần.
Sự tăng trưởng nhanh chóng của chi tiêu y tế không chỉ gây áp lực tài chính cho các cá nhân, mà còn là gánh nặng lớn đối với các chính phủ và doanh nghiệp.Do đó, làm thế nào để quản lý hiệu quả các nguồn lực y tế đã trở thành một vấn đề cấp bách.
Phân tích nhu cầu sức khỏe thường dựa trên mong muốn sức khỏe của mọi người, điều này làm cho bảo hiểm y tế trở thành một nhu cầu phái sinh.Trong kinh tế y tế, các cá nhân được coi là nhà sản xuất và người tiêu dùng khỏe mạnh.Mô hình của Gosman nhấn mạnh quan điểm này rằng sức khỏe là một tài sản mất giá theo thời gian và do đó đòi hỏi "đầu tư sức khỏe" liên tục.
Với sự tiến bộ của công nghệ y tế, đánh giá kinh tế đã trở thành một phần quan trọng của quá trình đánh giá kỹ thuật ở nhiều quốc gia.Các tổ chức như Nice ở Anh và IQWIG ở Đức đã xem xét hiệu quả chi phí của các loại thuốc mới.Các phương pháp đánh giá như vậy thúc đẩy phân bổ hợp lý các tài nguyên y tế.
Sự thất bại của thị trường bảo hiểm y tế là lý do chính cho sự can thiệp của chính phủ.Trong một số trường hợp, chẳng hạn như HIV/AIDS hoặc ung thư, các công ty bảo hiểm tư nhân có thể miễn cưỡng cung cấp bảo hiểm vì rủi ro cao, gây ra một vị trí tuyển dụng trên thị trường.Trong tình huống như vậy, vai trò của chính phủ trở nên quan trọng.
Chính phủ có thể bù đắp cho những thiếu sót của thị trường bằng cách trợ cấp cho những người không đủ khả năng bảo hiểm, hoặc cung cấp các dịch vụ y tế cần thiết trong một số trường hợp đặc biệt.
Mặt khác, hiện tượng độc quyền trong thị trường y tế cũng làm cho can thiệp trở nên đặc biệt quan trọng.Trong số lượng bệnh viện thưa thớt, thuốc được bảo vệ bằng sáng chế và một số thị trường bảo hiểm nhất định, độc quyền dẫn đến sự gia tăng chi phí y tế, đây là gánh nặng cho cả cá nhân và xã hội.
Kinh tế y tế không chỉ thay đổi sự hiểu biết của chúng tôi về các hệ thống y tế và hành vi sức khỏe, mà còn kích hoạt một loạt các suy nghĩ mới về hoạt động thị trường.Thông qua nghiên cứu của ARO, kinh tế y tế đã có thể chuyển từ lợi thế học thuật sang dòng chính, hình thành các ngành học sâu rộng.Đối mặt với các thách thức y tế và y tế phức tạp, chúng ta có thể giúp đỡ nhưng hỏi: Làm thế nào để sử dụng thêm các nguyên tắc kinh tế y tế để cải thiện việc cung cấp các dịch vụ y tế trong tương lai?