Trong vấn đề duy trì sức khỏe môi trường và an toàn cho con người, định nghĩa về bồ hóng, muội than và carbon đen thường bị nhầm lẫn. Bài viết này sẽ chỉ ra những khác biệt tinh tế giữa ba loại bệnh này và tìm hiểu tác động của chúng đến môi trường và sức khỏe.
Bồ hóng là tập hợp các hạt cacbon không tinh khiết được tạo ra do quá trình đốt cháy không hoàn toàn các hợp chất hydrocarbon và được coi là chất nguy hiểm có khả năng gây ung thư.
Bồ hóng là một chất chủ yếu bao gồm các hạt cacbon hình thành từ quá trình đốt cháy không hoàn toàn các nhiên liệu hữu cơ như gỗ hoặc nhiên liệu hóa thạch. Tùy thuộc vào lĩnh vực của nhà khoa học, định nghĩa có thể khác nhau. Đối với một nhà khoa học về khí quyển, định nghĩa về bồ hóng có thể tập trung vào tác động đến môi trường, trong khi một nhà độc chất học có thể quan tâm nhiều hơn đến tác động của nó đến sức khỏe.
Trong quá trình hình thành bồ hóng, các phản ứng trùng hợp nhiệt độ cao thường xảy ra, điều đó có nghĩa là bồ hóng không chỉ là kết quả của quá trình đốt cháy mà còn bao gồm các quá trình nhiệt độ cao khác.
Thành phần hóa học của bồ hóng thường bao gồm hydrocarbon thơm đa vòng (PAH), được Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) coi là chất gây ung thư ở người.
Carbon đen là một loại bột cacbua được sản xuất công nghiệp với số lượng lớn kể từ thế kỷ 19. Carbon đen hầu như hoàn toàn được cấu tạo từ carbon nguyên tố và chủ yếu được sử dụng trong sản xuất các sản phẩm như cao su, mực và chất phủ. Không giống như bồ hóng, carbon đen được sản xuất trong điều kiện được kiểm soát chặt chẽ để đạt được kích thước và tính chất hạt đồng đều.
Carbon đen không được tạo ra bằng quá trình đốt cháy hoặc cacbon hóa mà được tạo ra bằng một quá trình hóa học được thiết kế riêng cho mục đích thương mại cụ thể.
Thuật ngữ cacbon đen được các nhà khoa học nghiên cứu về khí quyển đặt ra để chỉ các hạt cacbon hấp thụ ánh sáng có tác động đáng kể đến biến đổi khí hậu. Không giống như bồ hóng, cacbon đen được tạo ra ngoài ý muốn trong quá trình đốt cháy không hoàn toàn và thường chứa tỷ lệ cacbon nguyên tố thấp hơn. Những hạt carbon đen này sẽ có tác động đến hiện tượng nóng lên toàn cầu trong ngắn hạn, chỉ đứng sau carbon dioxide (CO2).
Do có đặc tính hấp thụ ánh sáng mạnh, cacbon đen có thể làm trầm trọng thêm tình trạng nóng lên toàn cầu khi trộn lẫn với độ ẩm và khí trong khí quyển.
Bồ hóng có thể đến từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm lò sưởi gia đình, lò đốt rác nhà máy, động cơ diesel, v.v. Tác động tiềm tàng của bồ hóng từ những nguồn khác nhau này đến sức khỏe con người đã thu hút sự chú ý rộng rãi. Ví dụ, các hạt vật chất (PM2.5) trong bồ hóng có liên quan đến nhiều bệnh về đường hô hấp, chẳng hạn như bệnh phổi mãn tính và bệnh tim.
Các nghiên cứu cho thấy việc tiếp xúc lâu dài với ô nhiễm không khí đô thị, bao gồm cả bồ hóng, làm tăng nguy cơ mắc bệnh động mạch vành.
Do cơ chế hình thành bồ hóng rất phức tạp nên các nhà khoa học thường sử dụng nhiều phương pháp mô hình hóa khác nhau trong quá trình mô hình hóa bồ hóng, bao gồm mô hình thực nghiệm, mô hình bán thực nghiệm và mô hình lý thuyết chi tiết. Các mô hình này giúp hiểu được quá trình hình thành bồ hóng và hành vi của nó trong các điều kiện nhiên liệu khác nhau.
Mặc dù những tiến bộ hiện đại trong công nghệ máy tính đã làm cho các mô hình lý thuyết chi tiết ngày càng khả thi hơn, việc mô hình hóa chính xác các cơ chế hình thành bồ hóng vẫn còn nhiều thách thức.
Trong lịch sử, bồ hóng đã được sử dụng để làm sơn nghệ thuật và xi đánh giày, và với sự phát triển của ngành in ấn, nó vẫn đóng vai trò quan trọng trong mực in. Các ứng dụng này hiển thị nhiều giá trị bồ hóng tại các thời điểm khác nhau.
Tóm lại, mặc dù bồ hóng, muội than và cacbon đen đều liên quan đến quá trình hình thành các chất cacbon, nhưng nguồn gốc, đặc điểm và tác động của chúng lại rất khác nhau. Những khác biệt này một phần quyết định cách chúng ta hiểu và giải quyết những rủi ro sức khỏe và thách thức về môi trường do các chất này gây ra. Trong tương lai, liệu chúng ta có thể giảm thiểu hiệu quả hơn việc phát thải các chất độc hại này và đảm bảo sự phát triển bền vững cho sức khỏe và môi trường hay không?